“中國式現代化”是一個過程、一種路徑，也是一種具有內在質的規定性的規范，并建構人的思維方式，它引導基層治理的高質量研究。
基層治理是國家治理的基礎性部分。相對于中央決策的高層政治而言，基層治理被稱之為“低政治”的范圍。“低政治”的地位并不低。自上世紀90年代末，基層治理開始成為一個熱門領域，并呈加速度發展，成為不同學科不同機構共同關注的一個領域，成為高關注度的“高政治”。
基層治理研究成為熱門領域，是時代所然。我們正處在現代化的深刻變革中，現代化是一個不斷向深度擴展的過程。我國的現代化具有由外向內、由上到下的特點。在外部沖擊下，現代化最為緊迫的任務是變革政治制度。100多年現代化的重大成果是搭建了一個現代國家框架，但只是到了新中國建立，特別是改革開放以來，經濟社會領域才發生歷史性變革，觸及到一個具有歷史厚度的“深層中國”的社會結構。這一深刻變革在基層表現得最為突出，伴隨現代化產生的社會矛盾也在基層表現得最為突出。國家試圖通過有效的基層治理，走出現代化帶來的“不穩定困境”，基層治理因此成為學界的熱門議題。
基層治理成為熱門議題，產生了大量研究成果。但從總體上看，研究水平與基層治理的實踐需求及理論創新要求相比，還有相當距離，尚處于“低政治”層面，甚至被認為是門檻很低的領域。學術增長主要是簡單的量的增長，而不是質的提升，這反映了我國現代化建設和基層治理都處于探索階段的特點。“中國式現代化”命題的提出，回答了“建設什么樣的現代化，怎樣建設現代化”的基本問題，標志著我國對現代化的認識進入到自覺、自主、自為的階段。這有助于推動基層治理的高質量研究。
一是將熱門問題轉換為高質量的學術議題。學術研究以問題為導向，基層治理成為熱門領域，在于問題多。這些問題發生于現代化進程中，要善于依照現代化一般規律將實際問題轉換為高質量的學術議題，以引起廣泛關注和深度討論。
現代化是一種質的規定性，以與傳統相區別。但在中國，傳統與現代相互糾纏，需要以中國式現代化為導向將現代化進程中的熱門問題提升為學術議題。如現代國家包括兩種能力，一是國家控制能力，二是國家服務能力。從前者看，我國自秦始皇開始便有了強大的國家控制能力，包括郡縣制和家戶制，所以包括韋伯在內的大學者將中國視之為“早熟”的現代國家。但從國家服務能力看，我國直到本世紀初才實行均等化的基本公共服務，又屬于極其“晚熟”的現代國家。當下，基層治理中的公共服務需求與國家有效供給之間存在的矛盾特別突出，并需要根據實際問題進行深度研究。
二是將治理問題轉換為高質量的學術概念。基層治理研究可以近距離觸摸問題，但要善于將問題轉換為具有概括性和引領性的學術概念，以形成標識性成果。中國式現代化提供了豐富的實踐性問題，但需要將問題概念化，產生引領效應。如黃宗智的“內卷化”、歐博文的“依法抗爭”等，都是基于中國現代化進程問題產生的概念。中國式現代化的實踐是一座理論富礦，只是有待我們挖掘，將礦石煉成金。
三是將治理創新轉換為高質量的學術理念。近二十年以來，中國基層治理創新實踐較多，但缺乏必要的理念。治理作為學術名詞是九十年代從外國引進的，具有很強的現代性。但中國的基層治理創新發生于中國大地上，必然有自己的特點，也有自己的追求，由此需要建構中國的治理理念。“中國式現代化”的命題提供了導引，這在于中國式現代化要創造人類文明新形態。這種新形態既要吸收一切人類文明成果，更要充分汲取本土資源，與古為新，體現民族特色。
馬克思主義同中華優秀傳統文化相結合，為建構基層治理創新理念，開辟了新的思考方向。一是在理念上，中華民族有人類共同的價值觀念。歷史上的美好向往具有歷史穿越性和人類普遍性。二是在話語上，中華民族有耳熟能詳的表達方式。三是在學術上，中華民族有自己特有的哲理理解。如“鄰里守望”是一種理想，也是人們耳熟能詳的話語，更是人與人依賴關系的價值觀的體現。新時代的“鄰里守望”體現了基層治理創新的努力方向，有助于建構“鄰睦制度”，并形成廣泛的影響力。
四是將個別理論轉換為高質量的學術體系。近些年來，基層治理研究十分活躍，提出了許多新觀點、新概念、新提法。但與碎片化的基層治理創新實踐一樣，基層治理創新理論也處于碎片化狀態，還未能將基層治理創新置于整個中國式現代化進程中去理解，從而建構成體系的創新理論。
中國式現代化是在一個農業大國基礎上開啟的，為學術體系的建構提供了豐富的土壤。如摩爾的《民主與專制的社會起源》、亨廷頓的《變革社會中的政治秩序》都將農民問題作為現代化不同模式和進程的重要變量。中國式現代化依靠什么力量解決農民問題，從而將農民問題這一現代化的“火藥桶”轉換為“動力源”，需要理論闡釋，建構自主的知識體系和原創性理論，從而產生中國自己的“摩爾”和“亨廷頓”。
希望在年輕學者！
（作者系華中師范大學中國農村研究院院長、教授、政治學部部長，教育部首批文科“長江學者”特聘教授。中國鄉村發現網轉自：城鄉治理研究 微信公眾號）
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