2011年7月7日，省農村發展研究院與嘉禾縣委、縣政府就建立“湖南省城鄉一體化示范縣嘉禾縣研究基地”達成共識，正式簽署合作協議。

嘉禾縣是列入“湖南省國民經濟和社會發展第十二個五年規劃綱要”的全省城鄉一體化示范縣之一。在嘉禾縣建立研究基地，正是為了發揮省農村發展研究院的理論研究優勢，以研究基地為合作平臺，對嘉禾縣城鄉一體化建設進行全方位、多層次的研究，為嘉禾縣城鄉一體化示范縣建設提供理論支撐，加速推進嘉禾縣城鄉一體化進程。

簽署協議后，研究基地將在嘉禾縣正式掛牌，并組建基地辦公室，嘉禾縣派人出任基地辦主任，負責日常工作，對口聯系省農村發展研究院。省農村發展研究院每年組織相關職能部門的領導和專家為嘉禾縣提供關于城鄉一體化發展的研究報告，對嘉禾縣城鄉一體化工作進行評估、分析與展望，到嘉禾縣進行縣情大調研，并舉辦相關內容的報告會或講座；及時發現、總結、宣傳嘉禾縣城鄉一體化的成功經驗與創新做法，在各大媒體予以推介。