菱角，古時叫菱，又稱水粟子、沙角，是一種水生植物。常見的品種有元寶菱、和尚菱、懶角菱、白菱、紅菱、烏菱等，長江流域栽培最多，尤以湖南漢壽縣境內最盛，距今有3000多年的栽培歷史。漢壽縣菱角種植面積近80000畝，產量近10萬噸。
一、漢壽菱角產業的優勢
1、資源優勢。一是水利資源優勢。漢壽縣有各類水庫211座，總庫容1.19億立方米，境內有大小湖泊72個，大小河流8條，蓄引提水總量6.1億立方米，有效灌溉面積46.95千公頃，旱澇保收面積44.3千公頃，土壤條件非常適合菱角的科學栽培。二是氣候資源優勢。漢壽縣地處雪峰山脈向洞庭湖平原過渡地帶，屬中亞熱帶季風型濕潤氣候，具有光熱充足、雨水充沛，冬季嚴寒期短、夏季炎熱期長，四季溫度大、晝夜溫差小等特點。年平均氣溫16.7°C，年日照1688小時，年均降水量1367mm，全年無霜期278天，氣候條件非常適宜菱角的良性生長。三是地理位置優勢。漢壽縣地處洞庭湖區域，東西寬58公里，南北長56公里，東抵益陽和沅江，南連安化接桃江，西毗常德市鼎城區，北通南縣與安鄉，石長鐵路、319國道、長常高速公路、S205省道均穿境而過；沅、澧兩水四季通航，水陸交通十分方便，交通條件非常適應菱角的快速發展。四是人力資源優勢。漢壽縣農村人口比重大，農業富余勞動力多，農林牧漁從業人員占農村社會勞動力比重達30 %左右，具有發展菱角產業的勞動力資源優勢。五是生產技術優勢。漢壽縣自古就是菱角種植的基地，世代傳承菱角種植技術，現又獲得北京市營養源研究所、漢壽縣農業技術推廣中心的技術支持。
2、價值優勢。一是菱角的肉厚而味甘香，鮮老皆可，生熟皆佳，生食可當水果，熟食能代糧，老少皆宜；久吃菱角可以減肥健美，還可護膚烏發美容，被視為養生精品。二是藥膳價值。每100克鮮菱肉含蛋白質3.6%、脂肪0.5%、淀粉24%，并含有尼克酸，核黃素、鈣、磷、鐵、維生素B1、維生素B2、維生素C、胡蘿卜素等。中醫認為：食菱角可以“安中補五臟，補饑輕身”，被視為進補的藥膳佳品。三是藥用價值。菱角是一種抗癌的藥用食物，用菱角可防治食道癌、胃癌、子宮癌、乳腺癌。臺灣的專家、學者研究結果表明，菱角含有一種叫AH-13的抗癌物質，這種物質對腹水型癌細胞的變性和組織增生有明顯的抑制作用；日本以菱角為主要成分，制造了一種轟動醫學界的抗癌藥WTTC；明代李時珍在《本草綱目》中云：食用菱角能“補脾胃、強股膝、健力益氣……菱實粉粥益胃腸，解內熱”，還有“行水、祛暑、解毒”之效；古籍《齊民要術》中云：“菱能養神強志，除百病益精氣，”被視為治病救人的藥用神品。四是附加價值。菱的莖葉可作家畜的青飼料，葉柄可作蔬菜食用，菱角殼可以作燃料使用，粉碎發酵可提煉酒精。
3、市場優勢。一是需求優勢。隨著人們生活水平的提高，追求健康，崇尚自然，返樸歸真已成為一種時尚。從20世紀90年代起，一種新的理性消費觀念應運而生，近年來表現得尤為突出，主要表現在對天然的、無公害、無污染、營養、優質的果品的需求大幅度增加，這既為果品生產經營提出了新的要求，也為果品生產經營提供了廣闊的市場前景，菱角產品正迎合了市場的需求，產品供不應求。二是價格優勢。菱角的糧藥兼用功能及環保無污染的綠色特色正迎合人們的健康消費需求，使優質無公害無污染菱角、菱角制品及其附加產品具有其它果品無可比擬的價格優勢。666平方米水塘通常可產1500kg菱角，按4元/kg，可達6000元收入，相比其它水果產量不相上下，但因其基本不用農藥化肥，且以它為原料加工的食品價格一般是其它果品的3—5倍，甚至更高。三是政策優勢。溫家寶總理就如何做好農業野生植物資源的保護與利用作出了專門指示，要求“統籌規劃、突出重點、通力協作”；回良玉副總理指出“野生植物資源是不可替代的農業戰略性資源，要從增強農業國際競爭力，促進農業可持續發展的高度，切實加強野生植物資源的保護和利用”；漢壽縣政府對如何開展具有區域特色的菱角資源的開發利用，做強做大菱角產業出臺了相關的促進措施與辦法，以開拓菱角市場，滿足人民群眾日益提高的生活需求，促進經濟發展。
二、漢壽菱角產業的現狀及問題
1、現狀。一是菱角資源遭到破壞，大家沒有保護意識。在二十世紀六、七十年代，漢壽湖區的溝、港、塘、內河及垸外河、湖淺水處到處都有菱角的生長，每到夏秋季節，水面一片翠綠，加點白、紅豆粒小花，到處一片迷人景色，正如古詩中所寫的那樣：“叢叢菱葉隨波起，朵朵菱花背日開”。后因開挖和疏通溝、港、渠道、河流和“平廢造田”、“修堤護垸”、“池塘清洗”等，菱角的生存環境遭到嚴重破壞，一般溝、港、渠道、池塘已無菱角生長，加上菱角苗是上好的喂豬飼料，遭到當地居民的絞割，河道、湖泊的菱角生長數量亦明顯減少。二是菱角產業發展很慢，種菱人積極性不高。目前，野菱角被肆意采摘，因其野生，誰采誰得，又因菱角肉的價格上漲，當地居民只顧眼前利益，只采不種，成片分布的野菱角已不多見，如果讓這種情況繼續下去，不采取有效的保護措施，這種可食環保瀕危的野生菱角難保不被滅絕。如今，菱角生產未進行有效的產業化開發，使家菱的生產效益較低下，挫傷了種菱人的積極性，致使菱角生產走入了低迷。三是菱角產業化規模小，沒有菱角良繁基地。漢壽縣只有“紅菱食品有限公司”一家從事菱角的收購、加工、銷售，雖然在全國同行中是首屈一指的公司，產品也銷往全國各地和少許出口，但規模不大，開發不足，公司進行了許多品種改良，沒有成功，還是源用傳統的品種，沒有建立真正地良繁基地。
2、問題。一是采什么賣什么，沒有精深加工的理念。鮮菱角的收獲季節是每年的7月—9月，每到此時節，菱塘里到處是采菱人的身影，一片繁忙景象，鄉鎮、縣城街道旁隨處可見肩挑背扛的賣菱人，飯館的餐桌上是必顯的佳肴，正如古詩中所寫：“繞城菱蓮一千頃，三秋菱歌滿街頭”。為保證菱角的新鮮度，一般是昨天采今天賣，賣不掉的倒在坑里當肥料，菱角的生產還保持著傳統甚至原始的種植和利用方式。二是種什么收什么，沒有規模化產業化的理念。漢壽菱角產業具有一定規模和產業化程度的基地鳳毛鱗角，品種沒有改良，產品質量還不穩定，絕大部分是單打獨斗的分散生產形式，沒有形成種植規模，沒有良繁種植基地，企業要發動商販，走鄉串戶收購，品種五花八門，沒有統一的規劃與設計，沒有規模化經營和產業化管理的經驗，企業加工時因缺乏穩定的原料來源不能大規模發展，因而制約了菱角產業的發展。三是收什么賣什么，沒有現代企業高科技高附加值的理念。漢壽菱角的加工企業只有“紅菱食品有限公司”一家，加工也是對傳統工藝的簡單繼承，通過保鮮技術延長菱角的食用時間，然后進行簡單包裝出售，缺乏深層的開發與研究，沒有科技含量高附加值高品牌響的產品，致使企業加工效益不高市場占有率低，菱角產業生存發展遭遇巨大挑戰。
三、漢壽菱角產業的發展對策
1、抓良繁基地建設。漢壽水多田肥，山青地闊，非常適合無公害農產品和綠色食品的生產，菱角是漢壽的傳統農作物。漢壽發展菱角產業應以發展綠色和環保產品為特色，大力推行標準化種植技術，改良品種，建立菱角種植和良種繁育基地。一是標準化種植。漢壽大南湖鄉尚有成片的菱角分布，有利于建設標準化基地500畝，基地建成后可輻射涵蓋湖區大部分鄉鎮菱角種植面積1500畝。二是專業化種植。以省級農業產業化龍頭企業“金牛米業”為平臺，組建“菱角專業種植合作社”，按品種分區集中連片種植，統一標準，資源共享，壯大穩定菱角資源。三是科學化種植。在漢壽縣罐頭嘴鎮建立良繁基地50畝，加強技術培訓，搞好科研開發，選育精良品種，提高單產，改良菱角品質，打造優質高產菱作物帶，建立菱角優質資源基地和科技示范戶20戶，帶動周邊良種菱1000畝。
2、抓加工基地建設。漢壽縣菱角產業建設應以市場需求為導向，以提高市場競爭力和農民增收為目的，以提高質量和降低生產成本為核心，堅持開發與保護并重的原則，充分發揮區位資源優勢，以發展綠色和環保生產為特色，建立無公害、綠色菱角產品生產加工基地。一是由省級農業產業化龍頭企業“金牛米業”聯合“紅菱食品有限公司”，組建一家進行菱角種植、收購、加工、銷售、研發于一體的股份制公司。二是通過協會組織，引導分散的農戶開展產加銷一體化經營，打造菱角產業化經營組織。三是通過招商，引進先進技術和品種，與本地企業及基地農戶經營組織之間的聯合，推行現代企業制度，培育菱角食品品牌，形成具有規模、品牌、效益的菱角產業的龍頭企業。
3、抓品牌戰略建設。菱角企業應致力于高起點、大發展，以質量求生存，以管理求效益，以強企樹形象，強化龍頭企業的作用，推進菱角產業品牌戰略化，打造一流的菱角產業化經營企業。一是大力推行“公司+協會+基地+農戶+市場”的經營模式，加大技改投入，爭取扶持資金，擴張產能，擴大市場占有率，形成產、供、銷、研一體化經營。二是打造馳名品牌，建立穩固基地，富裕地方農民，促進農民種植菱角增產增收，創造經濟效益、社會效益、生態效益的最大化。三是完善營銷體系，開辟農產品綠色通道，扶持與營銷相關的物流經營組織，提高菱角食品知名度。四是加強企業生產、檢驗渠道，完善質量監督體系，嚴格工藝流程，生產標準，吸引國內外先進技術和經驗，開發具有企業自身特色的品牌產品推向全國，推向世界。
來源：漢壽縣糧食局