“農(nóng)業(yè)是人類通過社會生產(chǎn)勞動，利用自然環(huán)境提供的條件，促進(jìn)和控制生物體（包括植物、動物和微生物）的生命活動過程來取得人類社會所需要的產(chǎn)品的生產(chǎn)部門?！笔潜蝗藗儚V泛接受的農(nóng)業(yè)定義，這個定義告訴我們農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受兩個自然規(guī)律的制約 ，一是自然環(huán)境變化和分布規(guī)律，二是生物的生命規(guī)律。這兩個規(guī)律決定了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)具有四個特性：生命性、季節(jié)性、周期性和地域性。
1、農(nóng)業(yè)勞動對象的生命性
農(nóng)業(yè)勞動對象無論是植物、動物還是土壤，都是生命有機(jī)體。農(nóng)業(yè)就是人類利用生物有機(jī)體的生命活動，將外界環(huán)境中的物質(zhì)和能量轉(zhuǎn)化為各種動植物產(chǎn)品，滿足人們需要的活動，這與工業(yè)對象鋼鐵、礦石等是無生命的物質(zhì)完全不同。植物的生長、繁殖過程，要從環(huán)境中獲得二氧化碳、水和礦物質(zhì)，通過光合作用將它們轉(zhuǎn)化為有機(jī)物質(zhì)供自身生長、繁殖；家禽家畜的飼養(yǎng)則是以植物(或動物)產(chǎn)品為食物，通過消化合成作用轉(zhuǎn)化為自身所需的物質(zhì)以維持自身的生長、繁殖。將植物性產(chǎn)品轉(zhuǎn)化成動物性產(chǎn)品，由動物產(chǎn)生的排泄物和廢棄物又返回到土壤中去，經(jīng)過微生物分解成植物的營養(yǎng)來源。這樣，就形成了以土壤為載體的植物、動物（包括人類）、微生物之間的生命循環(huán)。缺少任何一個環(huán)節(jié)，農(nóng)業(yè)發(fā)展都會陷入不可持續(xù)的危機(jī)。人類通過勞動可以改變這些有機(jī)體生長、繁殖的環(huán)境條件，或者直接干預(yù)其生長和繁殖過程，從而獲得自己生活、生產(chǎn)和發(fā)展所需要的食物和其他物質(zhì)資料。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人類對動植物生長發(fā)育規(guī)律的認(rèn)識日益深入，改變動植物生長發(fā)育過程及其環(huán)境條件的手段日益加強(qiáng)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供的動植物產(chǎn)品也日益豐富。但是，無論無論如何，農(nóng)業(yè)對象的生命性是不可改變的，起碼目前還不可能像工業(yè)生產(chǎn)水泥那樣，開動機(jī)器就可以生產(chǎn)出面粉和肉蛋奶。
既然，農(nóng)業(yè)對象是生命體，對待生命就需要最起碼的兩個條件：一是精心呵護(hù)。比如作物在生長過程中要經(jīng)歷發(fā)芽、生長、開花、結(jié)果、成熟、采收等環(huán)節(jié)。這就有了相應(yīng)的一系列的農(nóng)事活動，適宜時期的播種、適時澆水、及時排澇、合理施肥、防止病蟲害、適時采收、科學(xué)貯存等，每個環(huán)節(jié)都有嚴(yán)格的時序規(guī)定，得不到有效照料，就前功盡棄。二是創(chuàng)造良好的生長環(huán)境。環(huán)境包含了影響生產(chǎn)、儲存、運(yùn)輸農(nóng)產(chǎn)品的很多要素，日照、溫度、水分、氧氣、二氧化碳、土壤等。
2、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的周期性
首先，是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)對象的生命性決定了其周期性，無論植物還是動物，作為生命物質(zhì)都要經(jīng)歷從生到死的生命周期過程，一棵玉米從種子的發(fā)芽、生長、開花、結(jié)果，再到成熟的過程稱為一個生命周期。動物的生命周期是指從出生、生長發(fā)育、繁殖、到死亡。不同的品種，其生命周期是不一樣的，有的幾十天，有的數(shù)十年。周期性還表現(xiàn)在一年四季的生產(chǎn)周期，多年生植物，生命周期是多年，但完成開花結(jié)果的生產(chǎn)周期則是一年內(nèi)完成。
其次，氣候的變化也具有周期性。一年四季溫度、降雨、光照，不同季節(jié)是不同的，春夏秋冬，周而復(fù)始。由于農(nóng)作物生長發(fā)育受熱量、水分、光照等自然因素影響，這些自然因素隨季節(jié)而變化，呈現(xiàn)并有一定的周期性變化。
農(nóng)業(yè)的神奇，就在于長期選擇的結(jié)果，人們發(fā)現(xiàn)和培育了一批與大自然周期性相吻合的生長周期作物類型。像糧食作物，春天溫度上升了，開始播種；秋天，天氣轉(zhuǎn)涼了，糧食成熟了。春種秋收，周而復(fù)始。有些作物還要經(jīng)過休眠階段才能開花結(jié)果，比如冬小麥生產(chǎn)周期中需要經(jīng)過春化的階段，落葉果樹需要經(jīng)過一定低溫條件，解除休眠后才能正常萌芽生長。
農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的周期性給我們兩個啟示：第一，做農(nóng)業(yè)急不得，因?yàn)樽魑锏闹芷谛裕瑥拈_花到結(jié)果，不能越過任何一個環(huán)節(jié)，所以農(nóng)業(yè)不能揠苗助長，農(nóng)民是有耐性的。第二，由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)周期性的存在，人們不能任意調(diào)整種植內(nèi)容。農(nóng)民不會種了玉米，中途再改種高粱；也不會把地里長的鴨梨，隨意地改接蘋果。這是周期性所決定的。由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的周期性，還誘發(fā)的農(nóng)產(chǎn)品市場的周期性。如大家常說起的“豬周期”，當(dāng)生豬過量時，價格低迷沒有利潤，甚至出現(xiàn)嚴(yán)重虧損，這時候會有很多養(yǎng)豬戶大量淘汰母豬，致使生豬供應(yīng)減少，肉價上漲，長到了一定水平，養(yǎng)豬的利潤可觀，很多人看到有利可圖，又會陸續(xù)加入養(yǎng)豬行業(yè)，母豬存欄量大增，生豬供應(yīng)增加，價格再次下降，如此反復(fù)。之所以存在“價高傷民，價賤傷農(nóng)”的農(nóng)業(yè)怪圈，農(nóng)業(yè)周期性是其主要原因之一。
3、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的季節(jié)性
與周期性相聯(lián)系的是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的季節(jié)性。也是兩個因素決定，氣候的周期性和作物的生長周期，共同決定的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的季節(jié)性特點(diǎn)，在我國越往北方季節(jié)性越明顯。有句農(nóng)諺“人誤地一時，地誤人一年”，農(nóng)民都懂得農(nóng)業(yè)季節(jié)的重要性。當(dāng)然，也有些人不懂這個道理，他們認(rèn)為農(nóng)業(yè)是每天都可播種，隨時可以收割的，這不是笑話。農(nóng)業(yè)季節(jié)性帶來的重要啟示，就是不誤農(nóng)時，為此中國人還發(fā)明了二十四節(jié)氣，形成了許多指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的諺語，如華北地區(qū)有這樣的農(nóng)諺，“頭伏蘿卜 二伏菜,三伏只得種蕎麥”，“白露早，寒露遲，秋分麥子正當(dāng)時”，就是提醒人們什么節(jié)氣應(yīng)該干什么。錯過了季節(jié)所導(dǎo)致的損失是后來的任何努力都不能彌補(bǔ)的。
季節(jié)性給農(nóng)民帶來的最顯著影響是農(nóng)忙和農(nóng)閑，無論是播種還是收獲，都有極強(qiáng)的時效性。對農(nóng)業(yè)來說“一分耕耘，一份收獲”，只有在風(fēng)調(diào)雨順的年景才成立。因此，農(nóng)民有“龍口奪糧”的說法，一到搶收、搶種季節(jié)，那就是天不分晝夜，人無分老幼，全家老少齊上陣。農(nóng)閑的季節(jié)相對輕松，負(fù)責(zé)看護(hù)和必要的田間管理。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的季節(jié)性會帶來勞動力的季節(jié)性緊張，致使一些農(nóng)業(yè)企業(yè)損失慘重。
4、農(nóng)業(yè)的地域性
兩個因素決定了農(nóng)業(yè)的地域性，一是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是在土地上進(jìn)行的，土地是具有地域性的生產(chǎn)資料，特點(diǎn)是不能被移動，其使用價值不僅取決于光、熱、水、氣等自然要素相互結(jié)合，也取決于該土地所處位置和地理環(huán)境。土地生產(chǎn)力在空間范圍內(nèi)和時間過程中有很大的差異和變化，使農(nóng)業(yè)形成了地域性特點(diǎn)。二是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)最主要的能源是太陽能。太陽輻射能的數(shù)量在空間范圍內(nèi)和時間過程中也存在巨大差異和變化。這種差異和變化，既影響生物生長狀況，也影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的時空分布。地理環(huán)境和太陽能分布特點(diǎn)，共同構(gòu)成了農(nóng)業(yè)的地域性特征，所以出現(xiàn)了魚米之鄉(xiāng)、大豆之鄉(xiāng)、水果之鄉(xiāng)、蔬菜之鄉(xiāng)等地域農(nóng)業(yè)差異，也有了山地農(nóng)業(yè)、平原農(nóng)業(yè)、丘陵農(nóng)業(yè)等差別。顯然，香蕉、荔枝等只有在熱帶、亞熱帶才能生長，而蘋果、板栗則在北方品質(zhì)最好；特殊區(qū)域會有特殊農(nóng)業(yè)類型，繼而生產(chǎn)出特殊品質(zhì)的農(nóng)產(chǎn)品，形成所謂“區(qū)域農(nóng)業(yè)”、“地理標(biāo)志”產(chǎn)品。
5、農(nóng)業(yè)的自然風(fēng)險性
工業(yè)生產(chǎn)可以不受風(fēng)雨旱澇等環(huán)境條件影響，可以通過精細(xì)的專業(yè)分工和標(biāo)準(zhǔn)化管理在車間中晝夜進(jìn)行。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)（種植業(yè)）要在廣袤的田野上作業(yè)，陽光、水分、土壤、空氣、病蟲害等，大都是難以人為控制的，必然影響農(nóng)業(yè)過程和結(jié)果。包括低溫、高溫、干旱、洪澇、冰雹、狂風(fēng)暴雨、病害蟲害以及水體、空氣和土壤污染導(dǎo)致的中毒現(xiàn)象等，都可能導(dǎo)致農(nóng)業(yè)的減產(chǎn)，甚至顆粒無收。現(xiàn)代社會人為因素的影響如溫室效應(yīng)、臭氧層的破壞、酸雨等無疑也會對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)生影響。這種影響通過長期積累在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上反映出來。自然災(zāi)害是經(jīng)常的，大多數(shù)情況下又是不可避免的，因此，不穩(wěn)定性和風(fēng)險性就構(gòu)成了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的又一個特點(diǎn)。
農(nóng)業(yè)的所有這些特點(diǎn)需要我們思考這樣三個問題：誰最適合從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)？農(nóng)民能根據(jù)農(nóng)產(chǎn)品市場價格調(diào)整自己的種植結(jié)構(gòu)，實(shí)現(xiàn)增收目的嗎？有沒有辦法解決季節(jié)性帶來的勞動力危機(jī)？如何減少農(nóng)業(yè)的風(fēng)險？或者說，如何增強(qiáng)農(nóng)民抵御農(nóng)業(yè)風(fēng)險的能力？下期文章我們接著討論。
（作者系《中國鄉(xiāng)村發(fā)現(xiàn)》學(xué)術(shù)委員、湖南師范大學(xué)中國鄉(xiāng)村振興研究院專家委員、中國農(nóng)業(yè)大學(xué)教授、現(xiàn)任中國農(nóng)業(yè)大學(xué)農(nóng)民問題研究所所長，中國鄉(xiāng)村發(fā)現(xiàn)網(wǎng)轉(zhuǎn)自：《后院——發(fā)展什么樣的農(nóng)業(yè)》中原農(nóng)民出版社）
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