中國經濟的快速增長，日益拉大著城鄉居民的收入差距。在其中，戶籍限制扮演了不容忽視的角色。相對于農村戶口，城鎮戶口使居民可以享受更優質的公共服務和更好的就業機會。這在一定程度上助長了城鄉收入差距。
目前，為了縮小差距，許多中小城市都放松了落戶限制，并在大力推動進城務工人員的市民化。但是，打破戶籍限制真對縮小城鄉收入差距有幫助嗎？
宏觀上看，不同戶籍之間收入差距巨大。在1993年時，農村戶口的居民比城鎮居民的收入還高，但是很快這種差距就反轉過來、并且越拉越大了。到2000年，城鎮居民的收入平均比農村居民的高27%，而到了2009年這一差距則進一步拉大到75%。
這些數據，很容易讓人得出“戶籍是導致城鄉收入差距主要原因”的結論。但是，有研究者指出，這樣的討論忽視了“個人特質”。
他們認為，以往的討論都是使用一次性調查資料、或者不同時期對不同人群的調查數據，而這樣的做法忽視了兩種戶籍人口的能力、生產力等個人特征差異，以至于夸大了戶籍對收入的影響。
于是，研究者使用了“中國健康與營養調查”數據進一步探究了戶籍與收入的關系，而這組數據中包含對單獨個人的重復調查。在選取的數據范圍中，受訪者至少被調查兩次、最多則被調查了七次。而調查期間，受訪者中約有9%的人將其農村戶口轉為城鎮戶口、7%的人則把城鎮戶口轉為農村戶口。
在這樣的情況下，一個人的戶口登記類型改變了，但是他本人的能力或生產力等“固有特征”卻沒有發生變化。如果此時仍然能夠發現他的收入明顯增加的話，就可以判定戶口的確是導致收入增加的主要原因之一。這樣，就可以將固有特征考慮在研究中，從而精確估計戶口對收入的影響。
而這樣一來，研究者卻發現，戶籍對城鄉收入差距的影響微乎其微。如果不考慮一個人的固有特征，那么從農村戶口轉為城鎮戶口可以使其收入增加30%；但是如果將這個人的其他因素都考慮在內，那么城鎮戶口所帶來的收入增加則將為不到8%。
此外，研究者還發現城鎮戶口只會增加男性收入，而不會增加女性的收入。這意味著，對于男性而言，戶口可能會影響收入；而對女性來說，戶口對其收入而言則毫無意義。這可能是因為男性可以通過城鎮戶口得到更好的就業機會，而女性則通常很難。與此同時，少數民族從城鎮戶口得到的收入增加效應明顯大于漢族的。對于少數民族居民而言，如果將農村戶口轉為城鎮戶口，其收入可以增加16%。
這項研究表明，雖然戶籍限制的確是造成城鄉收入差距的原因之一，但是其重要性不應過分高估。即便放松、乃至徹底放開某些城市的戶籍限制，城鄉之間的固有差異仍然難以在短期內抹去。與戶口相比，各地區之間在基礎設施、政府治理、公共服務、教育和就業機會等方面的差距，可能是更主要解釋收入差距的原因。
放松戶口限制可能并不會快速縮小城鄉收入差距，當然也無助于在短期內使過去是農村戶口的人們得到更多收益。與之相比，加大政府在基礎設施和社會服務領域的財政投入，降低城鄉之間和地區之間在各方面的巨大差距，可能是更加值得探索的發展路徑吧。
中國鄉村發現網轉自：政見CNPolitics 微信公眾號
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