——讀任中平等著《基層民主與鄉村治理》
自基層民主在改革開放后得以興起以來，四川不僅在實踐中創造了許多在全國具有影響的經驗，成為“中國基層民主的試驗田”，而且在這一過程中也涌現出了許多研究基層民主與基層治理的學者，體現出了典型的實踐與理論相互推動、相互促進的特點。迄今，四川已初步形成了一個基層民主與基層治理研究的學者群并不斷壯大，其中又以西華師范大學政治與行政學院較為集中。該學院不僅成為教育部人文社科重點研究基地（華中師范大學中國農村研究院四川調研基地），還入選為了省級高水平科研創新團隊（“四川省基層民主與基層治理”創新團隊）和省校共建研究中心（“四川省基層民主與基層治理研究中心”）。這一學術團隊近年來緊緊圍繞基層民主與基層治理這一研究主線，取得了可喜的成果。由任中平教授為主并與其學術團隊共同完成并新近出版的《基層民主與鄉村治理》就是這種成果的重要體現。該書盡管是一部論文集，然而其主題集中、指向鮮明、內容豐富，時代性與現實感強。讀罷此書，感覺該書有兩大特點想談一談。
一是，該書對于基層民主與基層治理研究運用的多維視角。基層民主與基層治理現已成為我國學界重點研究的學術領域之一。從界定上說，基層在我國的政治架構中一般包括三個層次，一是農村社區，涵蓋村委會、鄉（鎮）政府和縣政府； 二是城市社區，涵蓋居委會、街道辦事處、區政府；三是基層的企業單位、事業單位。基層民主與基層治理就是在這些層次領域中施行的。基層所涉面寬、量大、事多，直接面對群眾，在現代國家治理體系中占有重要位置。然而作為研究者，也不可能面面俱到，研究完所有領域。由研究特色所決定，《基層民主與鄉村治理》一書集中在農村社區這一層次領域。其研究內容又具體化為三個方面：一是村民自治的研究，二是鄉村治理的研究，三是鄉鎮治理的研究。這樣的研究內容，視角既是多維的，也可以說是層層遞進的，既是改革開放以來我國基層民主發展的客觀實踐規律，也是學界對于基層民主與基層治理的規律的認識使然。正如賀雪峰等人曾經談到過的，由于認識到“治理”的涵義較“村民自治”要廣泛得多，因而學界由最開始的“村民自治”研究進一步擴展到“鄉村治理”研究。村治內涵向鄉村治理變化，既是做村民自治研究的學界同仁視野開闊的過程，也是更多的相關研究被納入進來的過程。然而并不止于此，《基層民主與鄉村治理》一書還進一步將研究層次延伸到了鄉鎮治理。由鄉村治理上升到鄉鎮治理，也是由于鄉村治理中的困境所致，即“當前村民自治實踐中出現的困難和問題，僅僅依靠基層自治組織自身是無法得到解決的，其根本性的解決要取決于各級黨委、政府的態度和作為”，自然也包括了村級之上的鄉鎮黨委與政府的態度和作為，從而研究鄉鎮治理便成為基層民主研究的應有之義。此外，《基層民主與鄉村治理》一書的多維視角還體現在，對每一個層面的研究內容也都是多維的。如對村民自治的研究，內容就有城市化進程中的村民自治、村干部視域中的村民自治、和諧社會背景下的村民自治、村莊次組治的培育與村民自治、黑惡勢力與村民自治、后費稅時代的村民自治等；鄉村治理層面的研究內容，則涉及有社區主導型發展與農村基層民主建設、城鄉統籌建設進程中的鄉村治理、城市化進程中的鄉村治理、鄉賢理事會與中國農村治理能力現代化等。研究視角可謂全面而豐富。
二是，該書對于基層民主與基層治理進行的持續性研究。誠如任中平教授所言，其原本是哲學專業出身，直到2000年前后才開始向政治學領域轉向。然而算起來，作者對于基層民主與基層治理的研究在國內仍然算是較早的。湊巧的是，任中平教授研究轉向期間，也正是筆者在西華師范大學就讀期間。他作為我的業師，接觸自然也較多，由此親眼見證了他的這一轉向。當時筆者還以為他只是一時興趣使然，沒成想自2002年他以《全面推行和完善村民自治 促進農村經濟和社會發展》為題發表于《社會科學研究》第5期后，竟一發而不可收拾，全身心撲在了基層民主與基層治理的研究上，尤其是對于村民自治的研究，幾乎與村民自治研究成為顯學是同步的。而即便村民自治在實踐中遭遇低谷，眾多研究者悲觀失望，甚至于被個別人驚呼為“村民自治已死”的當下，作者仍然堅守這一領域的研究，并提出了村民自治向何處去的思考及主張，認為“應積極推動村民自治由改革初期以來實行的行政村自治，逐步向新型農村社區自治轉型。”應當說，作者對于村民自治的發展及未來走向態度是積極樂觀的。而從近幾年在廣西、廣東、湖北等地興起的社區自治、自然村（小組）自治、屯級自治等經驗來看，這種主張顯然具有前瞻性和指導意義。至今，作者已在基層民主與基層治理的研究中耕耘了10余載，在這一過程中，作者對于基層民主與基層治理的研究從未中斷，經常深入基層調研，重點關注四川基層民主與基層治理問題，每年發表了多篇高水平論文。這樣的一種持續性研究匯成了本書沉甸甸的成果。這既使我們后學者汗顏，也給了我們極大啟發：一項研究，當它在成為顯學時積極介入固然不錯，而在它作為冷寂下來的領域時仍然能堅持下來進行持續性研究更顯可貴，這才顯現了對此領域具有真正熱情，也才能夠終有所成！
上述兩個方面特點，也是相輔相成的。由于研究的多維面向，決定了不進行持續性研究，就很難把眾多問題與現象觀察和解釋清楚；持續性研究的過程，就是不斷發現問題、擴展問題的過程，勢必帶來研究的多維面向。這既是學術研究的客觀路徑決定，也是作者嚴謹認真的治學態度使然。當然，該書也存在作為一般論文集所共有的不足：一是文集中的論文，過去已經在各種學術期刊上正式發表過，雖然方便了讀者集中閱讀，免除了單篇查閱的“麻煩”，但也失卻了初次閱讀的“神秘感”和“暢快感”；二是由于是論文集，所收入的論文自然難以形成體系。然而從論文集中，尤其是從作者歷經十余年的持續性研究成果中，我們卻可以嚴格地審視作者在基層民主治理研究領域曲折前行的真實足跡，也可以從一個微觀視角審視這些年來中國基層民主政治演化發展的歷史進程。于此，此書仍不失有較強的現實意義與學術價值。
（作者系廣西大學公共管理學院教授、碩士生導師，廣西大學社會調查研究中心主任）
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