宗族觀念是在中華大地形成的一種社會性價值觀念，在現實中，“帝王宗廟”和“民間宗祠”是“宗族”的兩個重要載體。特別是“民間宗祠”，像一種鄉愁記憶的烙印生成，更像加蓋在中華大地鄉土村落的“民間印章”，給了學術研究一個豐富而美好的探究向度。
宗祠流變：由家國同構看社會功能。追溯宗廟與宗祠，可至原始社會晚期。《古今圖書集成·宗廟祭奠》中記載：“帝嚳高辛氏始立宗廟”“帝堯作七廟以享先祖”“帝舜立七廟”“夏制因唐虞立五廟”“殷制七廟”等。
周代在分封制和宗法制的政治基礎上，建立了以宗廟為核心的禮制制度，周禮禮制規定：天子立七廟，三昭三穆，與太祖之廟合而為七。士以上也可以設家廟，后代的品官亦大多建有家廟，這也是中國祠堂誕生的標志。漢代祠堂通常建在墳墓旁，于是有了墓祠。經歷唐代家廟禮制的形成，宋代祭祀祖先的場所稱為“家祠”，“國有宗廟，家有宗祠，所以崇報享，而齊眾志也”。隨著程朱理學的興起和發展，祠堂作為尊祖、敬宗、收族的場所，承擔了社會教化的功能。朱熹撰寫的《家禮》論述了祠堂的建制和祭祀的禮儀，形成了較為完善的家廟制度。
帝王宗廟因備受矚目而傳承有序，民間宗祠雖然沒有卷帙浩繁的典籍援引為證，但同樣有著豐富而廣博的民間基礎和情感紐帶。這種“處江湖之遠”又無處不在的民間宗祠，見證、維系著以家族為主要社會構成的傳統文化和鄉村文明。
以農耕文明為主的漫長的中國社會，在家國同構的前提下探究宗祠文化，首先要了解中國社會的特殊宗族文化。宗族是地緣和血緣關系及同宗同族的社會單位，宗祠是血緣崇拜、宗族凝聚、宗族文化的中心，也是構成鄉愁的重要符號。宗祠文化在中國傳統社會中承擔著昭祖念先、啟蒙告誡、道德教化以及宗族文化傳承的社會功能，體現了宗祠營建者及使用者對道德觀的自覺追求。
在歷史潮流和現代文明的發展過程中，在鄉土中國與城市中國的行進過程中，民間宗祠以鄉土和鄉村作為靈魂棲息地。而對崇尚“落葉歸根”的中國傳統文化心理來說，民間宗祠在故鄉與異鄉、鄉土與城市、海內與海外之間同樣構成了強大的心靈共鳴場。
宗祠考察：由建筑空間看文化敘事。相對于帝王宗廟和富庶鄉紳，晉陜豫地區的民間宗祠同樣既有對廟堂的效仿，也有對江湖的兼容，同時也生發了對傳統文化、民間文化的多樣性解讀。
這一地區民間宗祠大多為三進兩院式祠堂。空間布局以圍合院落為主，形成了內部開放、外部隔絕的典型空間模式。建筑中軸線清晰，軸線上的布局依次為大門、享堂、正殿，大門到享堂、享堂到正殿都屬于過渡空間。建造宗祠時必須遵守中軸對稱的布局和結構，主樓建筑布置在中軸線上，廂房、廊等布列兩側，左右對稱。從建筑的第一道大門到祭拜祖先的中堂，再到放置祖先靈位的寢堂，由低到高建造，營造出循序漸進的空間變化節奏。
建筑布局風追宏闊，建筑裝飾更著繁茂。裝飾可分為文飾與圖飾，文飾部分體現為匾額、楹聯書法所體現的教化功能。匾額在宗祠建筑所有的表達語言中最為直接，也是點睛之處。例如，山西運城萬榮縣閆景村李家宗祠拜殿及寢殿的匾額敘事，從進山門看到獻殿的“昭祖念先”“萬善同歸”再到寢殿“螽斯衍慶”，從繼承先祖功績到萬善歸德再到子孫后代繁衍生息，顯示了一個宗祠文化的敘事邏輯。楹聯看似簡單，實則是經過千錘百煉的現實陳述。山西晉中常家北祠堂寢殿山墻磚雕篆書對聯“左昭右穆，序一家世代源流，鐘福裕后，天不言而應自爽，恭謙克儉敏于行，人世間第一品格，還是盡孝”“春祀秋嘗，遵萬古圣賢禮樂，偷色婉容，孝無形而順有跡，仁愛忠恕抒于心，古今來許多世家，無非積德”，正是“君子無物而不在禮矣”的體現。可見祠堂建筑規劃時對“禮”及“孝”的遵循與廣泛運用，并貫穿于宗祠營建的全過程，使人們體驗到宗祠空間循序漸進教化的空間敘事關系。
圖飾體現為木雕、磚雕、壁畫彩繪，木雕的精工與精美彰顯家族的繁榮興盛。如河南省信陽市新縣周河鄉合龍村韓老屋村韓氏新祠，山門內磚雕影壁五福捧壽，五只形態不同的蝙蝠圍繞著壽字構成，寓意多福多壽，五福為：一福、二壽、三康寧、四好德、五善終。好德才可以善終，教育后人以德行善，共同傳遞探本溯源、敬祖睦宗的家族情感。
宗祠保護：由鄉愁符號看鄉村振興。黃河中游晉陜豫地區可謂“大河之上，中國之中”，是仰韶文化、華夏文明的發源地，有著深厚的歷史底蘊和文化內涵，歷史上名門望族數不勝數，輝煌的歷史至今延續著強勁的脈動，也注定在這里留下鮮活的篇章。
這里的民間宗祠經歷了長期的時代變遷，許多宗祠建筑被破壞，文化受到沖擊。通過對7省3155座民間宗祠進行田野調查，發現其整體保護情況并不樂觀，近三分之一民間宗祠已經倒塌。目前，80多歲的鄉賢老人對已毀宗祠仍保留著一些空間記憶，隨著時間的推移，這些記憶也將消失殆盡。
從田園到都市，從鄉土中國到城市中國，從鄉村振興到民族復興，每一座宗祠都有說不完的故事，歷經風雨至今尚存的每一處宗祠都彌足珍貴，需要我們重新認識這一追本溯源、尋根問祖的重要場所。
“祠堂，是大地上鮮活的遺存，是正宗的中國國粹，是一方方最獨特的‘中國印’……祠堂是存放我們鄉愁的陳列館，是安放我們靈魂的棲息地。”千百年來，中國傳統家族制度始終交織于具有田園風味的生活觀念和理想中，這種具有田園之情的生活觀念、返璞歸真的生活態度，以及趨福避禍的生活方式，詮釋了中國人的幸福。面對如今繁華忙碌的城市生活，對田園和家園的回望與回歸，更是一種“中國鄉愁”的無限憧憬和向往。
鄉愁何以最中國？不僅僅是綠水青山、自然風光的綠色生態的改善與復歸，更是具有中國傳統文化的鄉土、鄉情、鄉風，民意、民心、民俗的一種傳承與構建。在宗祠里，我們能夠找尋對“家”和“族”的情感依托，而正是這一心路歷程的旅行，使得由“家”“族”到“國”的情懷得以升華與傳承。可以說，民間宗祠里的鄉愁，是中國傳統文化的靈動之章、詩意之章。
(作者系國家社科基金項目“晉陜豫地區民間宗祠的空間記憶與文化傳承研究”負責人、西安建筑科技大學藝術學院教授；中國鄉村發現網轉自：中國社會科學報國家社科基金專刊)
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