現在，整個鄉村不僅在變，而且是處于劇烈和復雜的結構性變動中，大量農民“離土出村”。尤其是，現在出現了“農二代”乃至“農三代”，他們和村莊的關系非常疏離，在農村往往也沒有安置住宅。人在變，人的代際關系在變，人、村莊和宅基地之間的關系也在變。
一方面，農民的生活方式在城市化，農民進城，就在城里買房了，居住方式一改變，農村的住宅就得不到很好的修繕，變得凋敝破敗。另一方面，農村的生產方式也在變，勞動力的需求在下降，這就導致村莊和耕地的距離在客觀上就變遠了。所以，村落的含義和功能在變化，連同原來的布局、結構和形態也在變化。相應地，宅基地的功能和配置方式自然也在變化。在如此復雜和巨變的大環境中，如何進一步變革宅基地的相關制度，這恰恰是政策的難點。問題的核心在于，怎樣在整個城鄉中國的變動中，找到合適的解決路徑。
現在有不少地方在“亂動”，比如宅基地私下買賣，農村很多人濫占耕地，建起超豪華的別墅，但又有很多農戶根本沒有宅基地來蓋房子。大量鄉村是土地浪費和空心狀態并存，鄉村聚落極其不景氣。目前在變動中，我們面臨的最大政策問題是什么呢？就是在農民和土地都已經發生重大變化的情況下，盲目用行政力量推動解決鄉村問題。如果用運動式的方法，簡單地規定要在多長時間內合并成多少個村子，這是肯定會出問題的。原因在于，一方面，宅基地和村莊的功能是客觀存在的，行政力量不能強制抹去宅基地和村莊的基本功能。另一方面，村莊之間的邊界是無法模糊的。比方說，各個村子都有獨特的族群與文化，土地的多少也不同，這些既有的制度性和非制度性的東西是不能被強制改造的。
目前在鄉村治理中，有一些地方政府為了解決宅基地閑置問題，推進合村并居運動，引起農民的強烈不滿。錯誤的根源就是對問題復雜性的認知不夠。這場運動，威脅到了農民“住”的權利。衣食住行，這是農村生活最根本的權利，農民當然會不滿意。這本質上是在用“鄉村振興”的名義來推動鄉村歸并，用行政的力量來代替基于傳統的配置力量。而合村并居的真正動機并不是為了農村發展，而是為了城市發展，這就更加劇了城市對農村的破壞。
實際上，鄉村振興并不是一個簡單的政策，它涉及到經濟社會的方方面面。要注意政策的制定和施行不能過于簡單，不能讓鄉村振興跑偏了。鄉村振興中最忌諱的就是靠單一的行政力量推進各種運動。這會導致很大程度的混亂。總體來看，目前，“亂動”與“不動”并存。但是，不求變也不行。不求變，或者單單依靠行政力量介入其中，都會出現問題。在變動時，一定要非常小心謹慎。未來的鄉村依然是有各種功能的。比如，鄉村是一種生活方式，它不僅是“農一代”落葉歸根的地方，也是現在的“農二代” “農三代”偶爾回來寄托鄉愁的地方。
在我看來，未來的鄉村肯定不再是以農業環境為主的單一村落，它應該轉向一種適度聚居的、滿足各類新需求的新村落。但是，這一定是一個慢變的、漸進的過程。這就要求我們，一定是根據發展出現的新需求來對鄉村進行功能定位，進而進行制度設計，而不能簡單地做一些行政規定。
（作者系中國人民大學經濟學院教授。來源：《中國鄉村發現》2021年第2期）
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