“鄉賢”雖未得到高層的正式認可，但在鄉建界的流行與時髦已是不爭的事實。 鄉賢者，何也？顧名思義：鄉賢，乃鄉里之賢達，“達”是物質的，是硬的，是太極中的陰；“賢”是精神的，是軟的，是太極中的陽。因此，鄉賢是懂陰陽、知鄉里、善牽引之人。
竊以為，鄉賢在當前的美麗鄉村建設中的作用，至少有三個：
一是“引導”。在以宗法群體為本位、以血親關系為紐帶的傳統鄉土社會里，鄉賢不但比別人更多更深地了解鄉村的現在，更比其他人更早更真地看到鄉村的未來。
二是“治理”。“萬事胚胎，皆在州縣”。 以前傳統中國社會是“皇權止于縣政”，現在實行的“村民自治”有其基因。
三是“對接”。時至今日，鄉村依然相對封閉。源于經歷、實力、地位與影響，鄉賢或能成為一個村莊與外界接觸、外界與村莊對接的重要媒介和通道。
鄉賢不能憑空而生，而一定是有適宜的“土壤”。因此，要培育鄉賢，應先培育這些“土壤”：
一是“政策土壤”。“政策”在中國、尤其是鄉村治理中自古以來都有著決定性作用。
二是“家族土壤”。傳統上，“鄉賢”是依附著家族勢力去發揮作用的，他不是“一個人在戰斗”。無論“獨生子女”還是“二胎”政策，都將使中國鄉村朝著家族弱化的方向發展。沒有家族支撐下的鄉賢如何成形與發展，顯然是一個全新命題。
三是“群眾土壤”。傳統的鄉村對“鄉賢”的認可、接受與擁護，有著天然的社會心理。因此，他們對鄉賢發揮前述的三點作用，認為是理所當然的。這樣的“土壤”，對鄉賢現象有著至關重要的作用。
四是“個人土壤”。一個人要成為一個怎樣的人，他的閱歷、受的教育、個人志向等等元素形成的“個人土壤”是“關鍵內因”。試想一下，在一個“人心思賢”的環境中長大的孩子，一定是以“賢達”為人生目標的。這也就不難理解，傳統鄉村為什么幾乎村村有鄉賢了。
如何在美麗鄉村建設中培育鄉賢，大概有四個途經或說四個來源：
一是培育出來。這是根本的一條，也是最傳統、最“正宗”的一條。
二是轉化而來。很多已經“發跡”的鄉人，具備了鄉賢的“硬條件”，如在“軟條件”上下些氣力，這些人就有可能“轉化”為鄉賢。
三是返鄉回來。當前，“返鄉潮”已成氣候，越來越多有地位、有能力、有素質的人，帶著自己的資源和夢想回到家鄉，無疑，這是一股重要的新鄉賢力量。
四是空降過來。隨著鄉村成為“熱土”，近幾年出現了以前沒有的一股“熱潮”，那就是社會資本、社會力量對鄉村的追逐。這些人已不像十年前、二十年前那兩次到村里的人，他們開始重視如何與農民融到一起共同致富。他們中的很多人，有成為當地“鄉賢”的沖動。
（作者簡介：魏玉棟，中國人民大學農村發展研究所研究員，中國農業大學農民問題研究所研究員，四川大學美麗中國研究所研究員）
中國鄉村發現網轉自：美麗鄉村（微信公眾號）
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