過去30年，美國農(nóng)民的平均年齡不斷增長。老一輩農(nóng)民正在變老，新一代農(nóng)民卻因“務(wù)農(nóng)辛苦、收入低”不愿接棒。為了解決農(nóng)業(yè)“后繼無人”的問題，美國政府著實沒少花心思。
務(wù)農(nóng)曾被美國年輕人視為“恥辱”
36歲的農(nóng)民艾米·卡夫卡在芝加哥郊區(qū)長大，父母從事軟件生意。她年少離家，環(huán)游世界后定居在科羅拉多州的柯林斯堡，從事園藝種植。務(wù)農(nóng)12年后，2013年，卡夫卡和男友瑞恩·威爾遜租下了45.5英畝（約合18.4公頃）土地，建起了種植有機蔬菜水果的“甜蜜花園”。
然而，農(nóng)場的生意并沒那么“甜蜜”。“人們看到高價食品，就認為種植者賺了很多錢。”卡夫卡告訴美聯(lián)社，“農(nóng)業(yè)只是小生意，靠它謀生很難。想賺錢的人不會選擇務(wù)農(nóng)。”
根據(jù)美國人口普查局的數(shù)據(jù)，美國農(nóng)民目前的平均年齡為58.3歲，比30年前年長8歲，更遠遠高于1945年的39歲，超過60%的農(nóng)民年齡在55歲以上，65歲以上的人數(shù)是35歲以下的6倍。美國農(nóng)業(yè)部發(fā)布報告稱，目前的農(nóng)民中有一半可能在未來10年內(nèi)退休，留下巨大的斷層。
這些數(shù)字折射出美國農(nóng)業(yè)的慘淡現(xiàn)實。正如美國《彭博商業(yè)周刊》所說，這個國家的農(nóng)民和牧場主正在變老，且后繼無人。
美國KCET網(wǎng)站指出，大多數(shù)美國人“可接受”的職業(yè)是會計、律師、醫(yī)生、商人，少部分人對計算機科學感興趣。很少有人會選擇農(nóng)業(yè)。從純經(jīng)濟學角度來說，這不難理解，因為務(wù)農(nóng)無法致富。美國農(nóng)場和可耕種土地不斷減少，60%的農(nóng)民每年銷售產(chǎn)品所得利潤不足1萬美元（約合人民幣6.2萬元）。
全美青年農(nóng)民聯(lián)盟的執(zhí)行董事兼聯(lián)合創(chuàng)始人林賽·舒特也認為，最大的問題是，根本沒有足夠的經(jīng)濟利益去鼓勵年輕人選擇農(nóng)業(yè)。“有助學貸款債務(wù)的大學畢業(yè)生不會去務(wù)農(nóng)，否則他們無力償還貸款。”舒特說，“他們也沒有足夠的資本經(jīng)營農(nóng)場或購買土地。”
然而，農(nóng)業(yè)也并非全無未來。由于經(jīng)濟低迷和失業(yè)率高企，美國大學農(nóng)業(yè)系的招生人數(shù)有所增加。農(nóng)業(yè)部資深經(jīng)濟學家瑪麗·克萊爾·埃亨指出，一些年輕人正試圖發(fā)掘農(nóng)業(yè)中的經(jīng)濟利益，將其視為富有潛力的產(chǎn)業(yè)。
隨著世界人口增加，專家預測，到2050年糧食生產(chǎn)需要增加70%。新墨西哥州農(nóng)場主馬特·拉什表示：“我相信我們正處于農(nóng)業(yè)的黃金時代，全世界的需求達到空前高位，而供應處于低點。農(nóng)業(yè)將產(chǎn)生足夠的價值，年輕人有機會參與進來。”
“務(wù)農(nóng)曾被視為恥辱。”科羅拉多州立大學農(nóng)業(yè)碩士南希·伊利貝克告訴《科羅拉多人報》，“但在過去幾年，形勢似乎發(fā)生了轉(zhuǎn)變。”
這對美國政府而言是好事。早在2011年，美國農(nóng)業(yè)部部長湯姆·維爾薩克就呼吁在未來幾年內(nèi)，增加10萬戶新農(nóng)民。但如何幫年輕人在農(nóng)業(yè)中謀生路，還是個難題。
新一代農(nóng)民沒有農(nóng)業(yè)背景
伍茲20多歲時跟著父親開始放牧，今年62歲了，希望兒子接手家族事業(yè)。但他知道，務(wù)農(nóng)和放牧需要決心。
“我把燙手山芋交給了兒子。”他告訴《彭博商業(yè)周刊》，“他需要知道如何日復一日地喂牛、耕地以及使用拖拉機，我會竭盡所能幫助他，但他有太多東西需要自己去悟。”
與伍茲的兒子不同，新一代農(nóng)業(yè)從業(yè)者主要來自非農(nóng)背景，這給他們的職業(yè)生涯帶來了不少障礙。
沒有人手把手教，對農(nóng)作物種植幾乎一竅不通的凱西·懷特和杰夫·布羅迪，只能求助于視頻網(wǎng)站YouTube，從那里了解農(nóng)業(yè)知識和一些過時的農(nóng)具信息。他們無力償還助學貸款，沒有醫(yī)療保險，更不知何時才能存夠錢買一塊地。
“土地使用權(quán)是年輕農(nóng)民面臨的最大問題之一。”北卡羅來納州的農(nóng)業(yè)科技孵化器負責人馬特·科法伊告訴美聯(lián)社，“在相對平坦的地區(qū)租到便宜土地，尤其難。另外，水、電、交通等基礎(chǔ)設(shè)施也是難題，干旱、燃料飼料價格上漲或害蟲，都可能帶來毀滅性的打擊。”
為了吸引年輕人務(wù)農(nóng)，美國政府推出了不少惠農(nóng)政策。
2009年，美國農(nóng)業(yè)部斥資1800萬美元（約合人民幣1.1億元）開展學徒計劃，為全國各地的大學和非營利組織撥款，資助培訓新的農(nóng)業(yè)從業(yè)者，第一年就惠及約5000人。
最近，全美青年農(nóng)業(yè)聯(lián)盟正在呼吁國會立法，給予成為農(nóng)民、教師、醫(yī)生、護士、非營利組織員工的大學畢業(yè)生“特權(quán)”，免除其助學貸款債務(wù)。
州政府也為年輕農(nóng)民提供了不少實質(zhì)性支持，如為農(nóng)場提供良好的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，幫助農(nóng)民獲得負擔得起的貸款利率，為新的農(nóng)業(yè)科技提供資金等。
讓更多美國人關(guān)心農(nóng)業(yè)
32歲的邁克爾·鮑特和妻子梅根在租來的土地上種菜、養(yǎng)豬，但過去6個月里，他不停地出席宴會、慶祝餐廳開業(yè)、參加食品會議。
“作為農(nóng)民，現(xiàn)在你只擁有產(chǎn)品，已經(jīng)遠遠不夠了。”他說，“你必須同時成為企業(yè)家、推銷員、營銷商、網(wǎng)站設(shè)計師……”
卡夫卡夫婦和附近的許多小農(nóng)戶一樣，依靠“社區(qū)支持農(nóng)業(yè)（CSA）”項目補貼發(fā)展事業(yè)，雖然政府也提供支持，但“很小且很難獲得”。她愈發(fā)意識到，讓更多人關(guān)心農(nóng)業(yè)，才是“推動其發(fā)展的真正動力”。
“我們需要的是更多人在日常生活中吃本地食物，而不僅僅是在某個特定的慶典上才這么做。”卡夫卡向《科羅拉多人報》抱怨。
但華盛頓州農(nóng)業(yè)副局長亞倫認為，能通過投票控制政策走向的城市人口，很難理解糧食生產(chǎn)和農(nóng)業(yè)面臨的危機，而且“他們也不想了解”。
美國《基督教科學箴言報》則為熱心公益的民眾提出數(shù)點建議，指導他們向年輕的農(nóng)民伸出援手：
加入CSA或去當?shù)剞r(nóng)貿(mào)市場采購，是支持本地農(nóng)民的最直接方式。CSA項目成員不但從農(nóng)民手中購買應季蔬菜，還承擔行政和管理職責，幫助農(nóng)民提高產(chǎn)品質(zhì)量；
成為農(nóng)場志愿者或帶朋友家人去農(nóng)場實地參觀，了解它們的運作模式，有助于讓下一代對農(nóng)業(yè)產(chǎn)生興趣；
在社交媒體上宣傳初露頭角的農(nóng)場，捐錢給那些為年輕農(nóng)民謀福利的組織，也能讓農(nóng)業(yè)的前景更加光明。
中國鄉(xiāng)村發(fā)現(xiàn)網(wǎng)轉(zhuǎn)自：《 青年參考 》 2015年02月04日
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