最近若干年發生了一件特別有趣的事情，就是大家似乎突然發現農民宅基地也是建設用地，建設用地很值錢，農民宅基地因此也就是真金白銀，也就應當通過各種辦法讓真金白銀的農民宅基地顯化出價值來，因此就在全國出現了一波又一波關于農民宅基地的騷操作。
農民宅基地到底值不值錢？在已經融入沿海城市經濟帶的東部地區農村，宅基地應該是值錢的，因為農民在宅基地上修建住房，建筑成本很低，卻可以出租給外來務工經商的農民。在宅基地上建多層住房出租獲得不菲的租金收益，反過來也就讓宅基地有了價值。早在十年前，我在浙江已經完成工業化的村莊調查，一塊宅基地就值幾十萬元了。珠三角宅基地就更貴了。大城市的城中村，宅基地仍然是農民的，農民在宅基地上建房出租，租金很高，宅基地當然也就很貴。
成都農村一度宅基地也很貴，因為成都市2008年開始搞城鄉統籌改革，在土地上做文章，其中一個主要辦法就是試圖通過城鄉建設用地增減掛鉤來為農村發展籌集資源。當時的想法是，農民騰退出宅基地形成城市建設用地指標，將城市建設用地指標賣到需要指標的地方獲得指標費，再用指標費來為農民建別墅，這樣就一舉兩得：農民退出宅基地后住上別墅了，地方政府獲得了城市建設用地指標。地方政府有了城市建設用地指標就可以征收農地變城市建設用地，一畝城市建設用地賣幾百萬上千萬元，還在乎幾十萬一畝的指標費？為了能讓農民多賣宅基地指標，成都市將之前作為村莊風水的林盤也納入為宅基地，一起復墾為耕地形成指標，賣了錢來建設農民別墅。農民住進別墅了，就希望還要有點林地，有點菜地，就堅持認為別墅旁的林地應當算作耕地。實際上，成都土地制度改革不過是用成都市的財政資源轉移為農民建了別墅，農民建別墅所得不過是政府財政轉移所失。
江蘇蘇南農民在宅基地上所建住房往往是別墅式的。要將農民宅基地復墾為耕地，就要拆農民別墅，就得給農民巨額補償。為了獲得增減掛鉤指標，蘇南也拆了部分農戶別墅，一戶甚至要補200多萬元，結果獲得一畝增減掛鉤指標的成本可能要500萬元，這個指標成本實在太高，蘇南現在也不是隨便拆得起的，地主家也沒有余糧了。因此，蘇南需要建設用地指標主要是向蘇北買。蘇北地方政府因此將增減掛鉤當成生意來做，雖然有很多農民堅決反對，也抵擋不住已經瘋狂的地方政府的軟硬兼施。蘇北農民愿意不愿意都上樓去了。
全國最激進的則是山東2019年開始借合村并居大規模拆農民房子的做法。山東越是經濟最貧困的地區越是摩拳擦掌、急不可待，在很短時間就拆了大量農民的房子。
以為農民宅基地是真金白銀，蘊藏著巨大價值，各個方面就在宅基地上大做文章。精準扶貧工作中，試圖通過易地搬遷，讓農民騰退出宅基地，將宅基地復墾為耕地形成增減掛鉤指標，將指標賣出去換錢來安置貧困戶。地方政府僅僅拆了農民舊房子復墾了宅基地，就可以形成增減掛鉤指標來賣錢，再用賣指標的錢來為農民建安置樓房。地方政府一分錢不出就完成了易地搬遷安置任務。問題是，世界上可能有這樣的好事嗎？當然是不可能有的，因為世界上從來沒有無緣無故的財富。具體來說問題有二：一是易地搬遷戶的居住地環境肯定惡劣，他們退出宅基地復墾的耕地誰來種？種得了糧嗎？二是誰來買指標？建設用地指標不是本來就應當由國家為地方經濟發展提供的土地保障嗎？為什么非要買呢？實際上，易地搬遷形成指標是不可能無緣無故產生財富的，實質不過是借增減掛鉤指標買賣，讓買指標的發達地區向貧困地區轉移財富罷了。
因為認為農民宅基地是真金白銀，就一定要清丈清楚農民宅基地面積，就要拆除農民舊宅，就要拆除農民生產附屬房、茅廁，就要消滅掉農民院經濟。就只允許農民在宅基地上建房居住，而不懂得農民住房不僅是生活用房而且也是生產用房。很多省市農村宅基地改革變成了村莊環境整治，環境整治的著力點很快又變成拆農民舊房子，拆農民附屬房，由此損害了農民利益，引發農民強烈不滿。
宅基地就是農民用于建房的一塊荒地，是為農民提供生產生活便利的。宅基地上沒有文章可做。作為土地資源，宅基地主要集中在中西部地區，當前中西部地區宅基地改革的動力來自宅基地就是真金白銀的幻覺，這個幻覺誤以為中西部地區農村宅基地可以像沿海城市經濟帶那樣分享到二三產業附加在宅基地上的非農增值收益。結果，宅基地改革花費了巨大成本，并沒有增加土地資源，反而造成了農民生產生活的不便，斬斷了農民保留的進城失敗的退路，讓農民失去了農村這個基本保障。
宅基地作為土地資源一直在那里，一分不會多也一分不會少。當前乃至未來很長一個時期，宅基地仍然是農民進行農業生產和農村生活的基本條件，也是農民進城萬一失敗的退路。無論是對于農民還是對于國家，宅基地都具有十分重要的價值。農民有退路，國家現代化才會有穩定的農村根基，中國現代化才會有出路。中國當前并沒有到非得復墾農民宅基地種糧以應對糧食危機的地步，并且中國仍然有大量耕地拋荒（包括季節性拋荒），甚至正在同時推進退耕還林、退耕還湖、退耕還草。即使最終要將農民宅基地復墾為耕地，也應等農民完成城市化在城市安居下來不遲。在現階段，即使在宅基地上保留一點冗余，看起來是浪費，實際上是保障，這不僅是值得的而且是必須的。
當前一個時期，全國各級地方政府花巨額資源去折騰農民宅基地，不僅浪費了資源，而且也損害了中國現代化的農村根基。折騰農民宅基地實在不是好主意啊！
（作者系《中國鄉村發現》學術委員、湖南師范大學中國鄉村振興研究院專家委員、武漢大學社會學院院長，武漢大學中國鄉村治理研究中心主任，中國鄉村發現網轉自：新鄉土 微信公眾號）
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