回顧過去，值得我們長期留下的最有價值的東西是什么？我的回答是鄉村。鄉村承載著中華文明的記憶，承載著中華民族的歷史。
在許多人眼中，鄉村在凋零，鄉村是“空心村”。其實“空心村”并不空，空的是我們的心。我們心里只有可置換增值的宅基地、可流轉的土地、要拆的老房子，唯獨沒有我們的祖業、祖訓、族譜、書院.....它們承載的是千年或百年的村莊歷史記憶，承載的是我們從哪里來、到哪里去的答案，承載的是我們共同的鄉愁記憶，承載的是我們共同的精神家園和信仰之源。
作為一個學者，我認為在鄉村振興和鄉村建設中，知比行更重要，懂得鄉村，才能振興鄉村。近代以來，在追趕西方現代化的過程中，我們讀懂了工業化，讀懂了城市，甚至更加了解西方，但是卻離承載著五千年文明的鄉村越來越遠，和它越來越生疏，越來越讀不懂它。
目前我們對鄉村的認識程度，與黨中央賦予鄉村振興的地位和使命極其不匹配。習近平總書記從大歷史觀提出了“民族要復興，鄉村必振興”，把鄉村振興的使命上升到中華民族偉大復興的高度。
概括起來，鄉村的使命與價值有五個方面：鄉村是新時代的新空間、新載體，這是它的高度；鄉村是中華文明興衰的底線，這是它的深度；鄉村是生態文明建設的主戰場，這是它的未來；鄉村是文化和智慧的寶庫，這是它的時代價值；鄉村承載著中華文明的記憶和活歷史，這是它的永恒價值。
一、鄉村是新時代的新空間、新載體
黨的十八大以來，以習近平同志為核心的黨中央提出了一系列重大戰略，要落實這些新時代戰略，單純依靠城市可能已經無法實現，改革開放四十多年，給我們留下的是一個“滿”的城市，和一個“空”的鄉村。城市作為中國追趕西方現代化的載體，獲得的成果滿滿，存在的問題也很多。城鎮化造成的“空心化”鄉村，問題很多，但希望也很大。
《道德經》講“有之以為利，無之以為用”。滿則虧，空才有用。一個“滿”的城市也是資源用盡、空間用完的地方，而一個“空”的鄉村，恰恰也是充滿希望的、有用的鄉村，一個清零從頭來，成為新時代新動力、新陣地的鄉村。
鄉村是新時代的新空間、新載體，這已經不只是一個理論邏輯上的結論，而是正在發生的事實。生態文明建設成本最低、優勢最大的地方是鄉村，中華民族偉大復興的根在鄉村，邁向新時代需要的中國智慧、中華優秀傳統文化需要到鄉村去尋找。
習近平總書記講：“民族要復興，鄉村必振興。”“如期實現第一個百年奮斗目標并向第二個百年奮斗目標邁進，最艱巨最繁重的任務在農村，最廣泛最深厚的基礎在農村，最大的潛力和后勁也在農村。”
習近平總書記心目中的鄉村，就是一個邁向新時代、承載新時代、引領新時代的鄉村。一個“空”的鄉村，卻又是承載著沉甸甸希望與使命的鄉村。
二、鄉村是中華文明興衰的底線
中華五千年文明根源于鄉村，鄉村是中華文明之根，攜帶著中華文明的基因。自秦始皇統一中國以來，在兩千多年的朝代更替中，戰爭使古代城市遭受了一次又一次毀滅，但中華文明沒有中斷，因為中華文明的種子在鄉村，只要鄉村存在，中華文明就會延續下去。
中國在現代化的道路上，一直走著不同于西方的中國特色社會主義道路。毛澤東同志領導的新民主主義革命道路，走的不是像西方一樣依靠城市資產階級的革命道路，而是一條符合中國國情的“農村包圍城市”的道路。黨的十一屆三中全會后，首先在中國農村大地掀起了波瀾壯闊的改革大潮。以家庭承包經營制為起點的農村改革揭開序幕，從此開啟了中國改革開放的偉大歷程。從古至今，無論時代發生了什么變化，鄉村都是中華文明發展的源動力所在。
城市和鄉村就像一棵大樹的不同部分，鄉村是樹根，城市則是枝葉。滋養城市的主要營養來自默默奉獻的鄉村，城市的建設者是來自鄉村的2.9億農民工。所以，對鄉村，我們要滿懷情感和感激。
抗擊新冠肺炎疫情，中國取得了舉世矚目的成就。在抗疫英雄榜上，不能沒有農民和農村。疫情最嚴重的時候，一半人口住在鄉村，但鄉村是感染率最低的地區。一些地區封城的時候，國家為其提供了大量物質資源和服務等保障，而農村不僅實現了自我服務，還承擔了城市糧食、蔬菜和日用品的供給任務。
從這個意義上講，中國農村的自足性，使中國應對疫情的成本大大降低。可以說，這是中國抗擊新冠肺炎疫情取得階段性勝利的重要因素之一。我們不能忘記鄉村是中國安全的保險閥、化解危機的蓄水池，這種價值越是在遭遇風險和危機的時候就越凸顯。
三、鄉村是生態文明建設的主戰場
也許有人認為，鄉村代表過去，未來的鄉村沒有希望。從工業文明的角度來看，鄉村似乎沒有希望，因為鄉村不能夠承載現代化產業。但是，從生態文明建設的角度來看，生態文明建設成本最低、效果最好、資源最豐富的地方在鄉村。
習近平總書記的“兩山”理論就源于鄉村，中國未來發展的潛力也在鄉村。鄉村是離天最近、與地最親的地方，是最容易實現綠色生活的地方。分布式、在地化新能源的最大資源在鄉村，未來鄉村可以優先于城市實現清潔能源自給自足。
總之，21世紀中國鄉村的命運是“逢工業文明衰，遇生態文明興”，21世紀中國鄉村的使命是：通過一系列卓有成效的生態文明建設，推動中國邁向生態文明時代。
四、鄉村是文化和智慧的寶庫
工業文明最大的貢獻，是利用知識和科技的力量，創造了一個物質極其多樣、極其豐富的世界。但知識和科技可以創造物質，卻創造不了精神。我們今天生活在一個物質與精神失衡的時代。矯正精神缺失的當代“文明病”，需要增加精神供給。這決定了“文化+智慧”是未來人類文明發展的大趨勢，從這個意義上來講，新時代是文化和智慧的時代。
滿足當代人類的精神消費需求，不是不要物質生產，而是要進行“精神+物質”“文化+科技”“知識+智慧”的新財富生產、新業態創新。文化和智慧的時代，是一個“文化+”的新時代。中國的文化與智慧之根在鄉村，鄉村是文化和智慧的寶庫。
創造“文化+”的新時代，最大的潛力在鄉村。“文化+”的時代將是一個市場在城市、空間在全球、源地在鄉村的時代。未來鄉村產業可以實現無限可能：文化+人+生態、文化+科技、文化+手工、文化+設計、文化+傳統工業、文化+科技、文化+生活、文化+歷史+科技+市場……鄉村文化產業給人們帶來憧憬，應該是中國最有成長性的產業。
五、鄉村承載著中華文明的記憶和活歷史
古老而年輕的中國鄉村，所承載的不是單純的中華文明的記憶，而是活的歷史。十多年來，我行走在鄉村的土地上，發現中華五千年文明不是只寫在教科書上，而是仍以活的生產和生活樣態、活的文化、活的習俗、活的語言和文字，存留在960萬平方公里的大地上。
生活在青藏高原的藏族，保留著中華游牧遠古文明的活樣態；生活在云貴高原的少數民族，是中華文明童年生活的活化石；今天的苗族仍用著四千年前的人使用的太陽史，苗族服飾的圖案記載著五千年前的天文圖；周代文明的信息仍在中國各地流傳的千年家族、家譜文化中延續著；宋代文化仍被客居他鄉的廣東、福建、浙江等地的客家人恪守著；元明清的歷史散落在山西、陜西等地的古老村落中……
這些就是為什么一大批中國文化學者、專家苦苦發聲，不要拆遷鄉村的原因所在，因為拆遷的不是鄉村，是中華文明的活歷史。
（編：于此，需要記住這些大學者的名字，賀雪峰教授、溫鐵軍教授、周天勇教授、呂德文教授、桂華教授、葉敬忠教授、冉克平教授、陳文勝教授、張玉林教授、張孝德教授...）
鄉村振興的目的不是要我們拯救鄉村，而是要讓鄉村拯救我們。我們應該帶著感恩之心到鄉村去親近我們共同的“母親”，踏上鄉村振興之路也是邁向回家之路，只有這樣才能為我們的未來留下最美好的記憶，而不是痛心的遺憾和找不回的鄉愁。
（作者系湖南師范大學中國鄉村振興研究院專家委員、中共中央黨校（國家行政學院）教授；中國鄉村發現網轉自：中農研 微信公眾號）
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