現(xiàn)代口語(yǔ)和書(shū)面語(yǔ)通稱(chēng)的青蛙，秦漢古籍上叫“蝦蟆”(或蛤蟆)，古書(shū)上另有一個(gè)稱(chēng)呼叫“蟾蛛”的，現(xiàn)在也很普通。在古代蝦蟆是青蛙和蟾蛛的統(tǒng)稱(chēng)，蝦蟆可能是古代種稻的百越人的稱(chēng)呼，百越漢化以后，這稱(chēng)呼被記錄下來(lái)，又產(chǎn)生青蛙、蟾蛛等名稱(chēng)。現(xiàn)今浙江南部和福建，因歷史上長(zhǎng)期的交通不便，這一帶的方言口語(yǔ)還保留稱(chēng)青蛙為蝦蟆，說(shuō)明蝦蟆可能是最古老的稱(chēng)呼。
從自然生態(tài)的角度看，自從有了水稻的人工栽培，稻田即成了青蛙縈殖的理想場(chǎng)所。春天里，古代農(nóng)民先行耕翻稻田，然后放水平整水田，以備下種或插秧。這整好的水田，是青蛙最好的交配產(chǎn)卵場(chǎng)所，是蝌蚪獲得順利成長(zhǎng)、較少天敵的場(chǎng)所。
隨著稻株一天天長(zhǎng)大，吸引許多昆蟲(chóng)來(lái)吃食稻葉，對(duì)于青蛙來(lái)說(shuō)，正是替它們送來(lái)現(xiàn)成的食物。青蛙捕食這些昆蟲(chóng)，保證了水稻的正常生長(zhǎng)，直至結(jié)谷成熟。青蛙和水稻在稻田這個(gè)特定的環(huán)境中組成一種共生互利的小生境，在古代沒(méi)有施用農(nóng)藥的場(chǎng)合下，水稻依賴(lài)青蛙才有豐收的保證。
不僅如此，古代農(nóng)民從青蛙和水稻的相互關(guān)系中，還產(chǎn)生許多的推理和聯(lián)想。比如，春季稻田整地時(shí)，正需要雨水，而從清明到谷雨這段時(shí)間里，正值南方多雨的季節(jié)，青蛙需要在雨水充沛的淺水中進(jìn)行交配產(chǎn)卵，雄蛙高聲咯咯不停的求偶曲，總是與雨水相伴隨，雨水越勤，青蛙叫得越歡。這引起農(nóng)民一種聯(lián)想，認(rèn)為這雨水是青蛙所召喚來(lái)的，因而附會(huì)出青蛙是主雨水的、通天的神物，產(chǎn)生了對(duì)青蛙一種敬畏的神秘感覺(jué)。不論是漢族或少數(shù)民族，都有許多青蛙和稻谷豐收聯(lián)系在一起的詩(shī)歌、民謠和傳說(shuō)。
杭州人稱(chēng)青蛙為“田雞”，也是一個(gè)古老的稱(chēng)呼。杭州農(nóng)民在清明節(jié)時(shí)，傾聽(tīng)蛙聲，以卜豐稔，稱(chēng)為“田雞報(bào)”，說(shuō)是“田雞叫于午前時(shí)，大年在高田；田雞叫于午后時(shí)，低田勿要愁。” 江西《上饒縣志》說(shuō)“ 三月三日( 陰歷) 聽(tīng)蛙聲，午前鳴，高田熟；午后鳴，低田熟。” 同杭州一樣。青蛙的皮膚對(duì)空氣的濕度很敏感，提早在午前鳴，是因空氣濕度高了，可能意味著即將降雨，這對(duì)于高田更需要靠天雨是有利的。午后鳴則不一定意味著降雨，因?yàn)槊糠昱R近傍晚，不管是否下雨，青蛙都要因求偶而鳴的。這種傳說(shuō)的起源是很早的，明朝李時(shí)珍在其《本草綱目》中即提及“ 農(nóng)民占其聲之早晚、大小，以卜豐歉。” 南宋大詞人辛棄疾的“ 西江月·夜行黃州道中”描述他一個(gè)人在半夜里趕路的情景：“ 明月別枝驚鵲，清風(fēng)半夜蟬鳴；稻花香里話(huà)豐年，聽(tīng)取蛙聲一片……” 唐人章孝標(biāo)也有詩(shī)句云：“ 田家無(wú)五行，水旱卜蛙聲。”這樣不斷往前追溯，可見(jiàn)據(jù)蛙聲卜豐歉的起源是很早就有的風(fēng)俗。
青蛙是冬眠動(dòng)物，每年開(kāi)春“醒”來(lái)，在雨后鳴叫，進(jìn)行求偶交配。因而青蛙的鳴叫成了農(nóng)民種稻的物候標(biāo)準(zhǔn)。這在各地農(nóng)諺中都有反映。如浙江農(nóng)諺說(shuō)：“青蛙叫，好落谷。”“青蛙田里叫，谷種田里挑。” 廣西農(nóng)諺說(shuō)：“清明田雞叫，谷雨齊種稻。” 廣東農(nóng)諺說(shuō)：“ 蛤蟆咯咯叫，種子莫爛巢。” 湖北農(nóng)諺說(shuō)：“青蛙呱呱叫，正好種早稻。” 但是，有時(shí)開(kāi)春天氣提早轉(zhuǎn)暖，青蛙也提早鳴叫，就不可以作準(zhǔn)，農(nóng)民對(duì)此也有體會(huì)。如浙江農(nóng)諺說(shuō)：“ 驚蟄蛤蟆叫，秧要種三道。”
氣候變化無(wú)常，既然有雨水充沛的時(shí)候，必然也有雨水不足的干旱之時(shí)，遇到天氣久旱不雨，人們便想起請(qǐng)青蛙出面，向老天求雨。西漢董仲舒的《春秋繁露》一書(shū)中詳細(xì)記載有求雨的儀式，包括編札大蒼龍一，小蒼龍八，兒童八，以及田音夫等人，捉取蝦蟆五只，放入水深二尺的池中，然后進(jìn)行舞蹈求雨的儀式。這是兩千年之前的情況。這種讓青蛙求雨的做法，直至本世紀(jì)30年代，仍然沒(méi)有消失。如浙江樂(lè)清縣的農(nóng)民在久旱不雨時(shí)，就捉青蛙幾只，放入水缸，進(jìn)行燃香拜祭的求雨儀式。
在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，我國(guó)云南西部和中部的少數(shù)民族，即有使用銅鼓的風(fēng)俗，可能同云南這一帶銅錫的資源豐富、青銅冶煉技術(shù)發(fā)達(dá)有關(guān)。銅鼓以其豐富的精神、文化內(nèi)涵，結(jié)合稻作的傳播而逐漸蔓延至周邊地區(qū)，甚至南下傳播到泰緬和印度尼西亞群島。銅鼓的一個(gè)突出之點(diǎn)是其鼓面的四角鑄有四只青蛙，幾乎少有例外。據(jù)廣西的民間傳說(shuō)，天上的雷公最怕蟾蛛，因蟾蛛能壓制雷公。天上有四個(gè)雷公， 銅鼓上也鑄四個(gè)蟾賒，以資互相對(duì)抗。云南低族人民說(shuō)，銅鼓上的蛙飾象征雨水，“青蛙愈叫，人愈歡喜。”傣族的古歌謠中，有：“ 四月雨水天，青蛙叫得歡，點(diǎn)點(diǎn)滴滴勝蜂蜜，哥哥扶犁耙田把歌唱。” 緬甸的克欽族至今還是每逢祈雨，即敲擊銅鼓，并唱道：“ 蛙鳴咯咯雨水落，雨水落時(shí)魚(yú)歡躍；魚(yú)歡躍時(shí)河水漲，……木漂浮時(shí)國(guó)豐饒。”他們稱(chēng)銅鼓為“蛙鼓”。
本世紀(jì)早期研究南洋一帶銅鼓分布和分類(lèi)的奧人海格爾(H .R. van Heekeren)在印尼的羅安島上看到一面銅鼓，當(dāng)?shù)厝朔浅３绨葸@面銅鼓，他問(wèn)當(dāng)?shù)貚u民這面銅鼓是從哪里來(lái)的，島民回答說(shuō)，這銅鼓是沿西部島嶼帶進(jìn)來(lái)的，是與水稻種植一起傳進(jìn)來(lái)的。海格爾對(duì)在印尼大小九個(gè)島嶼(包括爪哇、蘇門(mén)答臘、巴厘、松巴哇等)上發(fā)現(xiàn)的銅鼓，逐個(gè)加以描述，指出鼓面上都有四只青蛙。他解釋這些青蛙是象征rain makers，可譯“雨師”或“雨司”，顯然是按中國(guó)人的理解轉(zhuǎn)譯成英語(yǔ)的。由此可見(jiàn)中國(guó)秦漢時(shí)的百越族，曾把稻作帶入南洋島嶼，雖然沒(méi)有文獻(xiàn)記載可考，卻籍銅鼓的傳播，有力地證實(shí)了這一點(diǎn)，而青蛙的傳說(shuō)故事亦隨著跟了過(guò)去。
在原始狩獵采集時(shí)期，人們除了獵取大型動(dòng)物外，更多的是捕食各種的小動(dòng)物，其中即有青蛙，所以食蛙是不足為奇的。問(wèn)題是青蛙成為稻田的益蟲(chóng)以后，人們既要依賴(lài)它，保護(hù)它，又要吃掉它。這個(gè)矛盾一直成了歷史沿襲下來(lái)的難題，可說(shuō)是自古已然，于今更烈罷了，因?yàn)楝F(xiàn)在有些地方不僅捕食青蛙，還捕食蟒鮮或以蟒鮮喂雞鴨，是斷子絕孫的行為。明代大植物學(xué)家和醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍也倡食蛙, 說(shuō)“田雞，水雞，土鴨，形稱(chēng)雖異，功用則一也。四月食之，味最美，五月漸老，可入藥， ……” 李時(shí)珍只是從食物營(yíng)養(yǎng)價(jià)值介紹。
又， 浙江《烏程縣志》(今湖州市) 說(shuō)“ 蛙，其類(lèi)不一，唯色青而花者，至秋肥美，可食，俗名稻花田雞。” 而歷代負(fù)責(zé)農(nóng)業(yè)的官員則不然，他們往往注意保護(hù)青蛙，嚴(yán)禁捕蛙食蛙。如宋代的沈文通任錢(qián)塘(今杭州)太守時(shí)，鑒于“浙人喜食蛙”，就嚴(yán)禁捕蛙食蛙。可是他離任以后“文通去, 食蛙如故也。” (見(jiàn)宋·彭乘《墨客揮犀)更有趣的是宋代的處州(今麗水) 知縣馬裕齋也禁民捕蛙，因?yàn)榻钌鯂?yán)，人們不敢犯禁。有個(gè)人為了陷害他人，教唆他可以將青蛙藏在挖空的冬瓜里，進(jìn)城出賣(mài)，就不會(huì)被發(fā)覺(jué)。同時(shí)，這人又去告密，說(shuō)明天有個(gè)進(jìn)城賣(mài)冬瓜的人，內(nèi)里藏有青蛙。第二天那個(gè)把青蛙藏在冬瓜里的人，到了城門(mén)口，就被查獲拘捕起來(lái)。
蛙的種類(lèi)甚多，古書(shū)上的稻田青蛙或蝦蟆，不知道是指那些種類(lèi)，也不知道青蛙所食的是否都是害蟲(chóng)。張繼秀等(1966) 在浙江義烏、樂(lè)清、開(kāi)化、慶元、杭州、溫州、東陽(yáng)等地對(duì)2種蛙類(lèi)作了全面系統(tǒng)的食性調(diào)查和分析，是迄今為止唯一詳細(xì)的研究。檢查被蛙吞食的小動(dòng)物，包括了螟蛾、蟒蛤、蝽、蚜蟲(chóng)、蝸牛、蚊蠅及其幼蟲(chóng)等害蟲(chóng)，占所食蟲(chóng)類(lèi)的82%，被吃食的益蟲(chóng)只占5.16% ，說(shuō)明青蛙的功是遠(yuǎn)大于過(guò)。
在所調(diào)查的19 種蛙類(lèi)中，生活在平原水稻區(qū)的主要是中華大蟾蛛、黑眶蟾蛛、澤蛙、沼蛙和黑斑蛙(即青蛙)。在丘陵和山區(qū)水稻田和池塘的青蛙主要是中國(guó)雨蛙、三港雨蛙和小弧斑姬蛙。蛙類(lèi)的是否有益和益的大小通常用“有益系數(shù)”來(lái)表示，蟾蛛和黑眶蟾蛛的有益系數(shù)分別高達(dá)90.14 %和71.88 %，雨蛙、三港雨蛙和小弧斑姬蛙分別高達(dá)71.1 5%、93.33%、97.84%。
現(xiàn)在的問(wèn)題是，稻田青蛙不僅面臨非法的濫捕濫食，還因農(nóng)藥的過(guò)分使用而直接殺害蛙卵和蟒蚌。很需要在春季建立蛙類(lèi)繁殖場(chǎng)，采集蛙卵，集中于蟒鮮繁殖場(chǎng)中飼養(yǎng)，待它們長(zhǎng)到一寸左右，再放送到大田中去，每畝蛾鮮繁殖場(chǎng)，可供30 畝至10 0 畝大田之需。同時(shí)，在大田施用農(nóng)藥、擱田、烤田等措施方面，都要為青蛙“留一條生路”。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)效益的驅(qū)動(dòng)下，短期行為總是占了上風(fēng)，這些生物措施恐很難實(shí)行，而蛙類(lèi)的前途將更令人擔(dān)憂(yōu)。
人、水稻和青蛙在歷史上曾長(zhǎng)期處于相互依賴(lài)、共生共榮的境地，形成了一種融洽的文化景觀，充滿(mǎn)了神話(huà)般的天真的傳說(shuō)和故事，銅鼓的藝術(shù)創(chuàng)作，“稻花香里話(huà)豐年,聽(tīng)取蛙聲一片”的抒情之詞。這一切都隨著人口的增長(zhǎng)、短期行為的失控而歸于淡漠。人類(lèi)的環(huán)境問(wèn)題，不論從大處看或從小小的水稻和青蛙的關(guān)系看，都是共通的，是該引起注意并采取有力措施的時(shí)候了。
作者系 浙江大學(xué)教授
中國(guó)鄉(xiāng)村發(fā)現(xiàn)網(wǎng)轉(zhuǎn)自：中國(guó)稻米 1996年第5期
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