通常認為，農民在政治上是保守的。翻檢一些經典理論，這種“保守”已是定論。在中國，關于農民保守的理論判斷，曾經也成為政治判斷，成為國家政策的內在根據。然而，農村改革的發生過程和歷史性成果，是農民強有力的回應。時至今日，改革已歷經三十余年，國家關于農民的話語體系已經有重大轉折，“尊重農民的首創精神”成為響亮的政策口號。
顯然，改革的現實進程挑戰甚至顛覆了傳統的理論判斷，起碼，人們不能再籠而統之地動輒指責農民“保守”“落后”。檢視改革以來的中國劇變，于經濟而言，農業家庭承包由農民開辟；于政治而言，村莊直接選舉也由農民開辟；于社會而言，農民的訴求表達頑強而有力，新的利益協調機制正在發育。縱觀當下中國，方方面面都可發現農民挑戰舊體制、解決新問題、建立新制度的艱苦努力和輝煌業績。農民已經并正在繼續展示了巨大的歷史創造力，推動了中國的改革。由此而言，農民不僅不是社會變革中的保守力量，而且是奮發有為的能動力量。
當下中國的政策制定和學術研究，需要調整觀察農民的基本思路，不應該總是用先進還是落后這樣的視角去看農民，包括也不應該總是用這樣的視角去看其他社會群體。把關于國外農民的判斷照搬到中國農民頭上，把關于過去農民的判斷照搬到當代農民的頭上，且不說既有判斷未必正確，即便正確，如此套用也有問題。
從另一個角度看，世界上的許多事情，原本是無法用先進或落后來表述的，也不應該用先進或落后的思維去推斷想象。比如說，農民為了吃飽飯而堅持分戶種地，這種表現是很難用先進或者落后來表達的。總不能說，一切聽從安排就叫先進，有了自己的主張就叫落后。這樣的邏輯顯然無法成立。問題在于，他們有沒有主張這些權利的權利，如果有這種權利，那么，無論怎樣說都不應該由此而指責他們“落后”。因此，不論是決策者，還是研究者，大可不必為先進或者落后的問題而糾結。
權利也許是更好的觀察角度，包括經濟的權利、社會的權利、政治的權利等。或者說，農民是先進還是落后不重要，重要的是農民是否應該有這樣的權利。晚近以來，中國農民主張自己的權利，成為沖擊既有制度體制的有生力量，或者說成為改革的推動者，這應該成為觀察思考農民問題的重要角度。從這個角度看，對傳統的“農民保守論”需要做出理論的檢討批判。在過往的改革經驗總結和農民研究中，這種檢討批判還非常不夠。中國的改革在一定意義上成為農民的改革，中國的農民在一定意義上成為改革的農民。
（作者系國務院發展研究中心信息中心主任）
中國鄉村發現網轉自：北京日報2015年8月17日
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