這次清明回鄉(xiāng)掃墓，親眼見證了現(xiàn)今活躍于農(nóng)村的一支農(nóng)村農(nóng)民工。
這些農(nóng)村農(nóng)民工有一個顯著的特點，就是年齡一般在六十歲以上，干的是農(nóng)村最重最苦最臟的活。
近些年來，農(nóng)村建房成風。大凡在外做生意或打工的青年人，只要賺了一點錢的，回家的第一件事就是建房。建房就需要小工，做挑運混泥土或搬磚的工作。這樣的重體力活年輕人是不愿意干的。于是，那些閑不住且要自食其力的老年人就上陣了。
這些老年人，年齡基本都在60歲以上，少數(shù)人70來歲。他們大都是1950年代初中期的人，屬留守老人，其中一些人還要帶孫子。
在農(nóng)村，世世代代的傳統(tǒng)是，老年人只要還有一口氣，都要勞動，自食其力，不靠子女。現(xiàn)在農(nóng)村的留守老人，除了種幾畝口糧田外，大量空閑時間都要打點零工，以補貼家用。
過去打零工，都是各自為戰(zhàn)。現(xiàn)在信息發(fā)達，很多老年人都有手機，有的還會玩微信。于是，在農(nóng)村就涌現(xiàn)出了工頭，每個工頭手下都有一批老年農(nóng)民工。需要雇傭農(nóng)民工的人，只需與工頭聯(lián)系，就可根據(jù)其要求，隨時請到有一定技能的農(nóng)民工，而且價格公道。工頭至多抽取5至20元的信息費。
現(xiàn)在農(nóng)村勞動力價格上漲，也是吸引老年人就地打工的重要原因。
改變開放前，搞大集體時，一個正勞動力一天只能掙二至三毛錢，有些窮一點生產(chǎn)隊，一天只能掙幾分錢。
在1990年代，一個勞動力的工錢在10元錢之內(nèi)。現(xiàn)在，一個勞動力幫人家打雜，日工資也不能少于150元，還要招待兩頓飯，給一包不少于六方的香煙。至于做挑磚、挑土、挑混泥漿、扛木頭等重活，除招待外，日工資在180至220之間。対于經(jīng)歷過苦日子的老年人來說，這樣的報酬對于他們是有巨大吸引力的。但年輕人卻不為所動。
我這次清明回鄉(xiāng)，見到了一支老年農(nóng)村打工隊。我母親的鄰居正在建房，他找到一個工頭，請了七八個農(nóng)民工做混泥漿，澆筑陡峭的山體，以免滑坡。
這七八個農(nóng)民的分工是：其實一人操作機器，兩人負責澆溉，其余人用竹簊挑混泥至澆筑處，雖然只是四十多米，但是一段上坡路。這些年過六旬的老人都能挑一百六十多斤，而且一干就是一天近10小時，勞動強度之大是一般人難以承受的，難怪年輕人不敢問津。
我釆訪了其中兩位老人。一位叫李谷良，瘦短身材，今年67歲，有兩子一女。但子女在外地打工，條件不好，不僅無力贍養(yǎng)父母，還要父母無償幫助帶小孩，而且管小孩的吃穿。為了維持家庭的生活，除了種了幾畝田外，每年還必須在十里八鄉(xiāng)打零工，賺一萬多元貼補家用。
另一位叫劉忠良，身材魁梧，今年62歲，老伴有精神病，家境困難。他說他每年除種幾畝口糧田外，必須做零工賺錢，才能生活下去。
實際上，農(nóng)村老年打工者當中，也不全然是生活困難者。我有一親戚，今年也60多了，兒子、女兒都有出息，也很孝順。多年前，老伴巳隨兒子兒媳在城里居住，但他卻不愿意到城里生活，而是喜歡一個人住在鄉(xiāng)下。他跟我講，平時他也常去打零工，甚至幫人挑土、擔混泥漿，目的是多賺一點錢，以便手頭更寬裕。
有組織的農(nóng)村老年農(nóng)民工的出現(xiàn)，是農(nóng)村經(jīng)濟發(fā)展的結(jié)果，也是其信息化延伸到農(nóng)村的產(chǎn)物。它對于農(nóng)村勞動力的有序流動，適應農(nóng)村勞動力市場的需要，都發(fā)揮了積極的作用。但其中也暴露出農(nóng)村老人養(yǎng)老以及未來經(jīng)濟發(fā)展中存在的一些的問題。我們擔心的是，這些60多歲的老人還能干多久？五年或十年之后，他們干不動了怎么辦？特別是像李谷良、劉忠良這樣的家庭有特殊困難的老人，誰來為他們養(yǎng)老？尤為令人擔憂的是，若干年之久，當這些老人退出農(nóng)村勞動力市場，誰來填補這個缺口？農(nóng)村的土地將來又由誰來種？這些嚴峻的問題都需要政府及早予以研判，并提前拿到應對之策。
作者系武漢大學教授、博士生導師。
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