談到英國(guó)，讀者一般都會(huì)想到那里的“紳士風(fēng)度”或“紳士文化”。紳士風(fēng)度已經(jīng)成為英國(guó)民族精神的內(nèi)涵與底色，也是世人津津樂(lè)道的英國(guó)文化元素。作為對(duì)英國(guó)鄉(xiāng)紳群體社會(huì)風(fēng)貌的總體概況，紳士風(fēng)度已經(jīng)鐫刻在英國(guó)民眾的日常生活中。優(yōu)雅、禮貌、閑暇等詞語(yǔ)，成為描述英國(guó)鄉(xiāng)紳的核心詞匯。在英國(guó)從農(nóng)業(yè)社會(huì)向工業(yè)社會(huì)轉(zhuǎn)型的歷史進(jìn)程中，鄉(xiāng)紳積極參與國(guó)家治理，為地方社會(huì)的和諧與穩(wěn)定做出了重要貢獻(xiàn)。
“鄉(xiāng)紳”一詞從16世紀(jì)末才開(kāi)始使用，用來(lái)描述騎士（knights）、準(zhǔn)騎士（esquires）和紳士（gentlemen）這些具有紳士風(fēng)度（gentility）的社會(huì)集團(tuán)，以區(qū)別于約曼農(nóng)（yeoman）等其他社會(huì)集團(tuán)。“紳士風(fēng)度”概念不具法律規(guī)定性，包括上述三類(lèi)（1611年后變?yōu)樗念?lèi)）社會(huì)群體。到17世紀(jì)初，鄉(xiāng)紳最核心的兩個(gè)屬性是獨(dú)立（independence）和閑暇（leisure）。“獨(dú)立”意味著有足夠的收入來(lái)養(yǎng)活自己和家仆，也意味著有不受制于他人（領(lǐng)主、雇主等）的自由。“閑暇”指不為生計(jì)所迫，有為政府服務(wù)的自由，而且擁有公平、明智和負(fù)責(zé)的心態(tài)與性格。鄉(xiāng)紳最理想的收入來(lái)源是地租。“紳士風(fēng)度”不是社會(huì)職能的描述，而是一種治理（govern）的品質(zhì)與能力。大鄉(xiāng)紳（準(zhǔn)騎士及以上）擔(dān)任治安法官、郡長(zhǎng)、郡督等管理郡事務(wù)，“紳士”則出任莊園領(lǐng)主、高級(jí)警役和陪審員等。
從都鐸王朝（1485年－1603年）開(kāi)始，治安法官成為地方政府最為重要的官職，身兼行政與司法大權(quán)。治安法官的職責(zé)廣泛，包括厘定工資與物價(jià)、征收稅收、懲罰天主教徒和流民以及襲擊他人者、管理濟(jì)貧法等，幾乎涉及地方社會(huì)的方方面面，以致有人稱(chēng)治安法官為國(guó)王的“仆役”。擔(dān)任治安法官的財(cái)產(chǎn)資格是土地年收入20鎊。但隨著16世紀(jì)通貨膨脹引發(fā)的物價(jià)飛漲，使得年收入20鎊的財(cái)產(chǎn)限定對(duì)治安法官的收入而言，所占比重已大為下降。因此，都鐸后期和斯圖亞特時(shí)期（1603年－1714年），治安委員會(huì)人數(shù)出現(xiàn)普遍增加。都鐸早期，治安法官在各郡平均不到10名，但到伊麗莎白一世統(tǒng)治中期，每郡治安法官人數(shù)達(dá)到40或50名。1626—1630年治安委員會(huì)平均有62人，到1636—1640年平均有54人。
治安法官人數(shù)的增加，無(wú)疑與該時(shí)期治安法官職責(zé)的增加有關(guān)，也與分區(qū)的發(fā)展對(duì)治安法官的需求增加有關(guān)。但更為重要的影響因素是鄉(xiāng)紳對(duì)治安法官職務(wù)的需求增加。那么，治安法官肩負(fù)繁重的職責(zé)，還要面臨行使職權(quán)時(shí)引發(fā)的仇恨與責(zé)罰，而且沒(méi)有薪俸，如此以來(lái)，讀者心中定然產(chǎn)生疑惑：為什么鄉(xiāng)紳汲汲于尋求擔(dān)任治安法官呢？
首先，治安法官是一種社會(huì)資本，可以為出任治安法官者及其家族帶來(lái)榮譽(yù)，是一種社會(huì)地位的象征。正如羅伯特·桑德森記錄的那樣，人們覬覦治安法官職務(wù)是因?yàn)樗麄儭皩?duì)榮譽(yù)與聲譽(yù)有欲望”。懷特島的約翰·奧格蘭德爵士建議他的子孫：“如果你不能在郡內(nèi)擁有一些發(fā)號(hào)施令的權(quán)力，那么你便不會(huì)得到郡民眾的尊敬。”擔(dān)任治安法官與古老的家族譜系、財(cái)富等成為鄉(xiāng)紳地位的象征。 同理，失去治安法官一職則成為令人羞辱之事。例如，1660年，斯特隆克頓的威廉·布萊思前往伯恩參加季審法庭，但被告知其姓名已不在治安委員會(huì)名單之上，所以不能參加季審法庭。布萊思致信議員約翰·牛頓說(shuō)到：“我在乎的不是治安法官這一職務(wù)，而是我參加季審法庭時(shí)，卻被告知已被解除職務(wù)時(shí)當(dāng)眾所受的羞辱。”他請(qǐng)求牛頓讓他重新?lián)沃伟卜ü伲耙驗(yàn)檫@種恥辱讓我羞于拋頭露面”。治安法官是鄉(xiāng)紳榮譽(yù)與地位的象征，關(guān)乎個(gè)人顏面，為鄉(xiāng)紳看重。
其次，治安法官可以為出任者和他的家族帶來(lái)權(quán)力與利益。治安法官成為任何想在地方社會(huì)獲得地位和影響力之人的首選目標(biāo)，成為地方權(quán)力的角斗場(chǎng)。約克郡治安法官霍白利用職務(wù)打壓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。霍白是堅(jiān)定的清教徒，而約克郡的古老家族馬耳頓的厄爾思（Eures of Malton）和威特比的喬姆利斯（Cholmleys of Whitby），與羅馬天主教聯(lián)系密切。為與這些古老家族爭(zhēng)奪權(quán)力，霍白對(duì)他們發(fā)起了一系列訴訟，最后雙方和解。1615年，霍白控訴東約克郡多名治安法官與異教徒勾結(jié)，指控他們玩忽職守、濫用權(quán)力、保護(hù)異端和同情天主教徒。在霍白發(fā)起的訴訟中，宗教因素占有重要作用，但更為重要的因素是嫉妒與派系。霍白擁有勤勉為政的聲譽(yù)，他的存在引發(fā)一些同僚的怨恨，加之對(duì)聲望與權(quán)威的爭(zhēng)奪，霍白通過(guò)使其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手公開(kāi)的失敗和受辱來(lái)樹(shù)立自己的地位。
失去治安法官一職意味著，喪失通過(guò)任職的影響來(lái)贏得競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)，同時(shí)也意味著失去影響地方事務(wù)和提攜朋友、打擊對(duì)手的機(jī)會(huì)。例如，薩默塞特郡羅伯特·菲利普斯在1626—1629年未能獲任治安法官，以致喪失對(duì)伊爾切斯特（Ilchester）的大部分控制權(quán)，同時(shí)也喪失了在威斯敏斯特的影響力。另外，治安法官可以利用職務(wù)之便抵制不受歡迎的立法，例如關(guān)于羅馬天主教徒的異端法。埃塞克斯郡天主教徒約翰·彼得爵士利用擔(dān)任治安法官的影響保護(hù)天主教徒。治安法官是握有實(shí)權(quán)的地方官員，可以利用職權(quán)，打壓與反對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，提攜與庇護(hù)親朋好友，最大限度地維護(hù)其個(gè)人和家族的利益。
再次，對(duì)一些鄉(xiāng)紳而言，出任治安法官是履行宗教義務(wù)，緣于宗教熱情。在林肯郡，狂熱的清教徒喬治·圣保羅爵士就是代表。圣保羅從未拒絕任何公共服務(wù)，“即使占其地產(chǎn)……空乏其身和傷其健康。”擔(dān)任地方職務(wù)是鄉(xiāng)紳的基督教義務(wù)，這是桑德森巡回布道的一個(gè)主題。在桑德森看來(lái)，公共職務(wù)是鄉(xiāng)紳的正當(dāng)“職業(yè)”，以此“安排其生活，利用他的智慧與時(shí)間為自己和公共利益謀福利”。司法管理是鄉(xiāng)紳“最大的榮耀和令人高興的”的事務(wù)。桑德森猛烈抨擊那些“尸位素餐”，只為“謀取聲譽(yù)”的地方官員。1626年，柴郡首席治安法官理查德·格羅夫納爵士在給季審法庭大陪審團(tuán)的指令中，勸勉地方官員要有良心，敢于與罪惡作斗爭(zhēng)，實(shí)現(xiàn)服務(wù)上帝與共同體的召喚。威廉·欣德認(rèn)為格羅夫納爵士是虔誠(chéng)鄉(xiāng)紳的模范。同為清教徒的薩福克郡納撒尼爾·巴納迪斯頓爵士、赫里福德郡羅伯特·哈利爵士（Sir Robert Harley），也是治安法官的理想代表。他們基于清教熱情，積極擔(dān)任治安法官，而且全身心履行治安法官的職責(zé)。
最后，出任治安法官也與鄉(xiāng)紳參與公共事務(wù)的傳統(tǒng)有關(guān)。鄉(xiāng)紳具有公共管理的品質(zhì)，有時(shí)間和能力參與公共事務(wù)。1433年，大法官約翰·斯塔福德主教在議會(huì)發(fā)表演講，把社會(huì)分為三部分：上層是主教、貴族和權(quán)貴，他們的政治義務(wù)是尋求和平；中間是騎士、準(zhǔn)騎士和商人，他們的義務(wù)是在不壓迫窮人的前提下掌管司法公正；下層是勞作者、工匠和流民，他們的義務(wù)是服從國(guó)王和法律。按斯塔福德的說(shuō)法，鄉(xiāng)紳的義務(wù)是掌管司法公正，而治安法官為此提供了機(jī)會(huì)。1475年，力主對(duì)法作戰(zhàn)的威廉·伍斯特抱怨鄉(xiāng)紳不愛(ài)武裝愛(ài)法律。他認(rèn)為，鄉(xiāng)紳忽視軍事訓(xùn)練，而“研習(xí)法律”，將他們的時(shí)間浪費(fèi)沒(méi)有必要的法庭瑣務(wù)之上，“在季審法庭和郡法庭獲得自鳴得意的贊同”，使窮人接受法律規(guī)則。都鐸時(shí)期，強(qiáng)大的文學(xué)傳統(tǒng)強(qiáng)調(diào)，學(xué)習(xí)與品德是鄉(xiāng)紳最為重要的品質(zhì)。鄉(xiāng)紳接受的教育使他們相信他們的義務(wù)就是管理（administer）和判決（adjudicate）。正如奧格蘭德告誡子孫時(shí)，說(shuō)道：“我們來(lái)到這個(gè)世界并不只是為我們自己，還要為公眾謀福利。我為我們郡服務(wù)時(shí)間很長(zhǎng)，至少有40年的時(shí)間擔(dān)任治安法官、懷特島郡督、樸茨茅斯郡長(zhǎng)。”鄉(xiāng)紳參與公共事務(wù)的傳統(tǒng)，從中世紀(jì)便已形成，使得鄉(xiāng)紳出任治安法官是順理成章之事。
近代早期，治安法官的數(shù)量迅速飆升，與地方鄉(xiāng)紳積極尋求擔(dān)任治安法官具有密切聯(lián)系。地方鄉(xiāng)紳出于榮譽(yù)與權(quán)力的考量、宗教熱情與公共義務(wù)傳統(tǒng)的驅(qū)使，出任治安法官。盡管出任治安法官的原因千差萬(wàn)別，但最根本的原因在于他們共同的身份認(rèn)同——“鄉(xiāng)紳”。鄉(xiāng)紳具有的“紳士風(fēng)度”，使其具有治理的品質(zhì)與能力。正是治安法官的身份認(rèn)同，使得治安法官成為地方政府的中樞，成為近代英國(guó)國(guó)家治理的中堅(jiān)力量。
中國(guó)鄉(xiāng)村發(fā)現(xiàn)網(wǎng)轉(zhuǎn)自：澎湃新聞
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