一個頗為有趣的現(xiàn)象是，迄今為止，考古發(fā)掘上黃河流域的旱作粟(及黍)的起源時間，同長江流域水稻的起源時間非常接近，都在距今八千余年之前。在那以后不久，南北之間，即已發(fā)生農(nóng)業(yè)的交流。稻的遺存在黃河流域多數(shù)發(fā)現(xiàn)于五六千年之前，最近在河南的舞陽賈湖遺址，發(fā)現(xiàn)有距今八千年的稻谷印痕。舞陽位于河南的中南部，淮河上游的穎水流域，北緯35°33′，這個發(fā)現(xiàn)把稻作向黃河流域傳播的時間又提前了許多。因為黃河流域的氣候，在五六千年之前一直較現(xiàn)在溫暖，那時又多沼澤湖泊，很適宜于種稻。 反過來看粟(及黍)的向南方傳播，迄今為止，考古發(fā)掘所知的時間要較水稻為晚，在云南和臺灣的新石器時期都發(fā)現(xiàn)有粟的遺存，時間在三四千年以前。這中間還有不少問題未曾明確。例如臺灣的高山族最早是種粟的，不知道種稻，他們的粟是從什么時候、由什么人從大陸帶入臺灣的?至今還沒有人專門研究過。從這里出發(fā)，倒可以引出一個稻文化和粟文化比較思考的問題，其內(nèi)容豐富，引人入勝。
北方粟文化向外發(fā)展和南方稻文化向外發(fā)展的情況完全不同。粟向西北發(fā)展，遇到游牧文化的阻撓。兩千多年來，農(nóng)耕的漢族同西北游牧的各族屢屢為爭奪耕地牧場而戰(zhàn)爭，較量的結(jié)果，強(qiáng)大的漢族雖然打開了通往歐洲的絲綢之路，促進(jìn)了東西文化的交流，農(nóng)耕地帶向外擴(kuò)展了不少，但因受嚴(yán)酷的自然條件制約，不可能再有所前進(jìn)。農(nóng)耕和畜牧界線的向北或向南推延，受氣候條件的影響最大，這就是北方歷史上多戰(zhàn)爭，而南方很少戰(zhàn)爭的原因之一。因為水稻帶本來位于適宜溫度范圍之內(nèi)，氣候的波動并未到不能種稻的地步。但是就粟黍和牧場而言，情況就并非如此。平均氣溫每下降攝氏一度，北方的草原就要向南推延數(shù)百公里，游牧族逐水草而居，當(dāng)然向南追逐水草最繁盛的地方，并且奪農(nóng)田改草場。反之亦然，平均溫度每升高攝氏一度，意味著農(nóng)耕地帶可以向北推進(jìn)數(shù)百公里，改牧場為農(nóng)田。可農(nóng)可牧的地帶，就這樣隨每四五百年的溫度冷暖變化周期而相互爭奪牧場或耕地。歷史上強(qiáng)大的漢唐盛世，都恰恰是平均氣溫上升期，強(qiáng)大的漢族為擴(kuò)展耕地而向北推進(jìn)，把牧場改為農(nóng)地；反之，魏晉南北朝和宋元時期，恰逢平均氣溫下降階段，游牧族為追逐水草豐盛的南方而大舉南侵。著名的萬里長城為后人留下證明。現(xiàn)在的長城是明朝重修的，與秦漢時長城的舊址相比，就南北而言，向南后退了約四五百公里，就東西而言，東邊縮進(jìn)，西部則有所延伸，即明王朝的疆域要較漢時為小。長城之所以到明朝重修，是因為唐朝十分強(qiáng)大，它的威力遠(yuǎn)遠(yuǎn)越出長城之外，長城對唐朝毫無戰(zhàn)略意義，因而長期廢棄損壞。到宋元兩代，氣候轉(zhuǎn)冷，遼金和蒙古族陸續(xù)入侵。明朝雖推翻了元朝，卻未能恢復(fù)漢唐盛世規(guī)模，乃想起歷史教訓(xùn)，重修長城。從清代至今，氣溫總趨勢是轉(zhuǎn)暖期，大清帝國又從而擴(kuò)大了它的疆域。
漢時農(nóng)牧分界線西起甘肅天水，經(jīng)延安、太原、北京，至秦皇島，遠(yuǎn)在今長城以南，反映了當(dāng)時匈奴族的強(qiáng)大。兩千年后的今天，農(nóng)牧分界線已越過長城，農(nóng)耕的北界達(dá)呼和浩特、銀川、通遼一線，與從長城沿線的榆林、大同、張家口、北京以北，兩者之間形成一條狹長的地帶，即是兩千年來漢族努力開拓出來的新的農(nóng)耕地帶，可見農(nóng)耕線向北推進(jìn)的艱難，效果始終不是很大。中國從西域傳入了許多中土所沒有的作物，如大小麥、燕麥、胡麻、苜蓿、葡萄、西瓜等；同時向西方輸出大豆、絲綢、茶葉等，但粟對西方的影響始終不明顯。反而是大小麥不斷擴(kuò)種，使粟的比重逐步下降。先秦時期，文獻(xiàn)上提到的主糧，總是粟菽連稱，到了漢時，便變?yōu)樗邴溸B稱，唐宋以后，麥取代粟而上升到首位，與南方的稻對峙。
粟向南方發(fā)展，遇到稻的阻力，只能在山區(qū)旱地種植，而且南方的糧食作物種類很多，除稻以外，還有薏苡、芋艿、木薯、菰米、各種小豆等，粟也很難都取代它們。所以南方的粟所占的比重不大。
稻與粟比較，有很大的開放性，早在新石器時代，南方的水稻即從長江上、中、下游經(jīng)由不同途徑傳入黃河流域。有史以后，強(qiáng)大的漢唐和清朝，通過軍隊士兵的屯田，把水稻帶進(jìn)大西北甘肅、新疆有水利條件的地方，開田種稻。雖然面積很小，但水稻卻始終能在大西北有水的地方繼續(xù)種植至今。從河姆渡一直沿襲下來的種稻氏族，我們暫稱之為越先人，因為良渚時期的玉器中以“玉鉞”象征最高的軍權(quán)，一般認(rèn)為這鉞是越族名稱的起源。有史以后，即春秋時(前770～476)著名的百越族。百越人善于水上航行，吳越交戰(zhàn)時，雙方都出動大批水軍。當(dāng)秦始皇統(tǒng)一全國，消滅南方的楚越時，越族開始分散，逃往海外的稱外越，避入山區(qū)的稱山越，一批批分散向西南遷移的，成為今天的壯、傣、苗、侗等少數(shù)民族，據(jù)認(rèn)為，臺灣的高山族，也是百越的一支。遷往西南的各少數(shù)民族都有悠久的種稻傳統(tǒng)。留下的百越(及山越)則與漢族融合，成為現(xiàn)今江浙閩人民和語言學(xué)上的吳方言區(qū)。外越在秦漢之交時，把水稻帶往日本和朝鮮，日本和朝鮮從此開始種稻。外越的海上航行能力極強(qiáng)，他們曾到達(dá)南洋一帶，與當(dāng)?shù)厝送ɑ椋阉編нM(jìn)南洋島嶼各地。現(xiàn)在分布在東南亞的華僑，數(shù)以幾千萬計，大都是閩粵人，即百越后裔，并非偶然，而是有深遠(yuǎn)的歷史傳統(tǒng)因素。太平洋島嶼操玻利尼西亞語的土著族，都有一定的百越人血統(tǒng)，這就是稻文化的開放性。
可是當(dāng)南方越先人把水稻帶往北方的時候，南方因森林茂密，人口稀少，缺乏鐵農(nóng)具和人力，水稻田就不可能大規(guī)模開發(fā)。而黃河中下游的黃土肥沃松厚，容易用木石農(nóng)具開墾，種植粟黍大豆等旱作，并且很快創(chuàng)造出最早的文字，積聚起天文、氣象、度量衡等知識(度量衡的產(chǎn)生與黍粟有密切關(guān)系，與稻麥則無關(guān)，筆者已另寫專文，這里從略)，從此進(jìn)入文明時期。因而在先秦時期，廣大的南方因未曾充分開發(fā)，顯得較黃河流域為落后。秦漢統(tǒng)一全國以后，才加快了南方的發(fā)展，到西漢中期(公元前1世紀(jì))，稻作區(qū)已發(fā)展到長江流域中下游的四川、兩湖、安徽、江蘇；但那時浙江的中南部，福建、廣東、廣西、貴州、云南等地仍未開發(fā)。直至隋唐(6至8世紀(jì))時，才以很快的速度，把稻作遍及全國直至海南島。從此，南方的水稻生產(chǎn)，趕上并超過了北方的粟麥。唐宋以后，盡管全國的政治重心仍在北方，但經(jīng)濟(jì)、文化、人口和人才的重心，已經(jīng)轉(zhuǎn)移到長江流域以南，至今仍然如此。
如果從黑龍江的璦琿向西南走，到達(dá)云南的騰沖，將這兩地連接成一條直線，那么就可以統(tǒng)計出，此線的東南半壁，約占全國面積的43%，人口則占全國的94%。此線的西北半壁，面積占全國的57％，人口只占全國的6％。此線的西北半壁，即以上所說的畜牧區(qū)，之所以成為農(nóng)耕區(qū)的外圍，顯然受到嚴(yán)酷的自然條件制約。東南半壁的北部，即黃河中下游以粟麥為代表的旱農(nóng)區(qū)，和南部即長江流域及其以南的水田農(nóng)業(yè)區(qū)，兩者的分界，也受自然條件的制約。大體上南北兩個農(nóng)區(qū)的分界可以淮河、秦嶺為界，此線以北是旱作區(qū)，以南是稻作區(qū)。此條界線，同時也是一千毫米等雨量線，正是雨量決定了水稻分布的臨界線。
漢字創(chuàng)建于黃河流域，孕育了早期的華夏文明。當(dāng)南方還沒有文字的時候，漢字在同西北廣大的牧區(qū)已有長時期的來往接觸，直至南方普遍使用漢字之后，為什么漢字還沒有為西北的廣大牧區(qū)所吸收?是由于粟麥的農(nóng)耕文化與牛羊的畜牧文化缺乏共同需求。不能說西北的游牧族所操的言語與漢族完全不同，所以難以吸收漢字，因為南方百越族的言語屬多音節(jié)語，也是與單音節(jié)的漢語完全不同。這還是因為水稻和粟麥同屬農(nóng)耕文化系統(tǒng)之故。入侵中原的蒙族和滿族，一經(jīng)與漢族的農(nóng)耕文化生活長時間相處，便同化于漢族，接受了漢字文化，也是明證。就水稻來說，一旦水稻獲得大發(fā)展，又進(jìn)而大大豐富了漢字的內(nèi)容(見本刊1995年第3期《稻的漢字名稱及文獻(xiàn)量》)。面向海洋的稻文化，很自然地進(jìn)而把漢字的應(yīng)用向周圍推廣開去，日本和朝鮮的語言與漢語相差更遠(yuǎn)，為．什么都能接受使用漢字?顯然是稻文化起了不可取代的媒介作用。現(xiàn)在，人們都共同使用“漢字文化圈”這個超越國界的名詞，在漢字文化圈的概念下，語言的差別并不妨礙彼此文化的交流，這都是稻的開放性帶來的成果。可以自豪地說，沒有稻文化的開放性，也就沒有漢字文化圈。加之水稻以其遠(yuǎn)高于粟麥的單位產(chǎn)量、容易消化的營養(yǎng)價值，養(yǎng)活了更多的人口。綿綿五千年以上的中華燦爛文明，就是在粟麥和水稻的相互交融中，孕育發(fā)展起來的，并以其強(qiáng)大的生命力、開放性，迎接即將到來的21世紀(jì)。
中國鄉(xiāng)村發(fā)現(xiàn)網(wǎng)轉(zhuǎn)自：《中國稻米》1996（1）
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