近年來，我國農(nóng)民合作社大量涌現(xiàn)。截至2016年底，全國已有農(nóng)民合作社179.4萬家。盡管農(nóng)民合作社的作用日益凸顯，但是其發(fā)展質(zhì)量受到了不少質(zhì)疑。一些學(xué)者認(rèn)為農(nóng)民合作社存在“精英俘獲”， 真正發(fā)揮功能的合作社很少，有學(xué)者甚至認(rèn)為我國尚沒有嚴(yán)格意義上的農(nóng)民合作社?？疾燹r(nóng)民合作社的規(guī)范性及其發(fā)展績效，根據(jù)徐旭初（2015）的觀點，應(yīng)當(dāng)先設(shè)定一個“理想類型”?？上У氖?，尚未有學(xué)者給出我國農(nóng)民合作社的“理想類型”。當(dāng)前政府和學(xué)界主要從民主治理、盈余分配、成員增收等方面評判農(nóng)民合作社，而且總體而言，其結(jié)果不太樂觀。
據(jù)國際合作社聯(lián)盟給出的定義，“合作社是人們自愿聯(lián)合起來，通過共同所有和民主控制的企業(yè)，滿足經(jīng)濟(jì)、社會和文化需求和愿望的一種自治組織”。可知農(nóng)民合作社既具有經(jīng)濟(jì)功能，還具有社會功能。在19 世紀(jì)前期，發(fā)揮社會價值曾經(jīng)是合作社運動的重要目標(biāo)。然而，自1860 年羅虛代爾公平先鋒社轉(zhuǎn)變?yōu)楹献魃缙髽I(yè)，放棄打造社區(qū)共同體開始，歐美合作社的社會功能就僅僅成為一種理念，在實踐中其具體功能日益邊緣化。Kaswan（2014）甚至認(rèn)為，由于不再強調(diào)社會功能，當(dāng)前歐美合作社發(fā)展已經(jīng)不能再被稱為“運動”。大部分歐美合作社之所以不再強調(diào)社會功能，一方面是為了集中精力參與市場競爭，另一方面是其市民社會日益成熟，對合作社發(fā)揮社會功能的要求不迫切。
對于長期“以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心”、社會功能部門發(fā)展嚴(yán)重滯后的我國而言，“試圖模仿美國的純經(jīng)濟(jì)性合作社模式”“無視中國村莊，不符合中國實際”（黃宗智，2017）。因此，拋棄農(nóng)民合作社的社會功能，僅從民主治理、盈余分配、成員增收等方面對其評判是不客觀、不全面的，應(yīng)該回到合作社運動的本源，從經(jīng)濟(jì)、社會和文化多個方面考察合作社的作用。在城鄉(xiāng)社會急劇轉(zhuǎn)型的當(dāng)下，受市場經(jīng)濟(jì)和城市多元文化沖擊的農(nóng)民，有加強社會聯(lián)系、打造社區(qū)共同體的需要。而且在傳統(tǒng)鄉(xiāng)村社區(qū)不斷瓦解、農(nóng)村日趨凋敝的情況下，已經(jīng)基本實現(xiàn)小康且具有“小富即安”生活觀念的農(nóng)民，也許更在意合作社的社會功能。由于超小的土地規(guī)模，當(dāng)前絕大部分農(nóng)民的收入來自非農(nóng)領(lǐng)域，合作社對其總收入的影響可能微不足道。他們當(dāng)然沒有動力參與農(nóng)民合作社的民主管理、盈余分配以及具體運營等事務(wù)。當(dāng)成員主要是以農(nóng)業(yè)為主要收入的職業(yè)農(nóng)民時，強調(diào)合作社的民主治理、盈余返還可能才更有現(xiàn)實意義。既然現(xiàn)階段普通小農(nóng)戶成員，不太看重農(nóng)民合作社的民主治理和盈余返還，政策和研究應(yīng)該更注重合作社的社會功能。
實際上，我國農(nóng)民合作社的社會功能已經(jīng)開始顯現(xiàn)。2014 年7 月至9 月份，我們在冀、魯、豫三省九縣（市、區(qū)）對778 戶農(nóng)戶抽樣調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有17.6% 的樣本農(nóng)戶加入了農(nóng)民合作社。將幸福感分為1—5 的五個等級，統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)加入合作社的受訪者報告的幸福感均值為4.0，高于未加入合作社的農(nóng)民（3.8）， 且在1% 的水平上顯著。既然經(jīng)濟(jì)方面的作用不顯著， 已經(jīng)是普遍現(xiàn)象，那么加入合作社能夠增加農(nóng)民的幸福感，應(yīng)當(dāng)主要是得益于農(nóng)民合作社社會功能的發(fā)揮。合作社參與為什么能讓成員更幸福？這可能是因為它提供了公共服務(wù)，打造了公共空間，從而滿足了農(nóng)民的社會交往和情感需要。一些成員指出：有了合作社，“大家有了一個聚會、交流的地方”，而且合作社“會組織一些集體活動”，因此“搞合作社是個好事兒”。
為了進(jìn)一步發(fā)揮農(nóng)民合作社在農(nóng)業(yè)農(nóng)村改革發(fā)展中的作用，考慮到農(nóng)村和農(nóng)民的現(xiàn)實需要，應(yīng)盡快放棄“經(jīng)濟(jì)掛帥”思路，注重農(nóng)民合作社的社會功能，并對其有效發(fā)揮進(jìn)行支持和引導(dǎo)。
中國鄉(xiāng)村發(fā)現(xiàn)網(wǎng)轉(zhuǎn)自：《中國農(nóng)民合作社》期刊2017年第4期
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