城鄉(xiāng)之間可以通過小城市和小城鎮(zhèn)有效勾連起來。
有關中產(chǎn)焦慮的話題近年來頗受關注。居住在大城市的白領階層不斷表達他們對房子、教育、職業(yè)的焦慮。與之形成鮮明反差，居住在三線、四線城市甚至小城鎮(zhèn)的“小鎮(zhèn)青年”群體，只要工作穩(wěn)定，基本都能過上比較舒適安全的生活。大城市白領階層和“小鎮(zhèn)青年”的兩種生活畫面，構成了中國城鎮(zhèn)化的兩個不同面向。
上世紀90年代中期，隨著鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)改制，中國城市化發(fā)展道路的爭論在實踐中基本上已經(jīng)終結：大城市戰(zhàn)略代替了小城鎮(zhèn)戰(zhàn)略。進入21世紀以后，大城市戰(zhàn)略主導下的城市化進程進一步加速。經(jīng)過20多年發(fā)展，中國大城市內(nèi)部形成了鮮明的二元結構。以是否擁有城市戶籍/住房為標準，可分為城市有產(chǎn)者和無產(chǎn)者。城市有產(chǎn)者享受完整的社會保障，而城市無產(chǎn)者則意味著他們只是城市過客。對于大部分農(nóng)民工，乃至于相當一部分白領階層而言，城市住房是一道難以跨越的鴻溝。
在城市化水平較低的情況下，城市內(nèi)部的二元結構往往為城鄉(xiāng)二元結構所稀釋。絕大多數(shù)最終無法在城市立足的農(nóng)民工，其真實身份是農(nóng)民，他們雖然無法上升但留有退路，因而不會加入“中產(chǎn)焦慮”行列。又因大城市還處于急劇擴張進程之中，充滿機會，白領階層亦有上升空間。而一旦大城市發(fā)展進入飽和階段，發(fā)展空間越來越狹窄，社會資源的分配相對固化，無法向上流動的“中產(chǎn)焦慮”便產(chǎn)生了。
不過，恰恰是大城市發(fā)展已經(jīng)飽和，為小城市的發(fā)展提供了諸多可能性。當前的城市化率已達60%左右，其中相當部分農(nóng)村人口是通過在地城市化的方式實現(xiàn)市民化的?？陀^而言，目前在地城市化的主體是農(nóng)民或農(nóng)民工，但那些受過高等教育、有一技之長的年輕人，只要愿意回鄉(xiāng)，一般都可以有相對穩(wěn)定而體面的工作，進而成為在地城市化策略的最大受益者。
一方面，因有穩(wěn)定而體面的工作，他們可以享受當?shù)剌^好的社會保障和公共服務，因有一定的消費能力而過上中產(chǎn)生活。另一方面，他們雖然市民化了，卻因離老家比較近而少了進城的壓力。他們的父母不用隨著進城，因而少了不少養(yǎng)老負擔，甚至因父母在家有田有地，還可以支持他們過上較高質量的城市生活。這些“小鎮(zhèn)青年”，到大城市的距離也許只有一兩個小時車程，接受大城市最新的信息和生活方式，幾乎沒什么障礙。同時，他們回農(nóng)村老家的距離也只有一兩個小時車程，這意味著他們并未完全脫離故土，也可以過上較為完整的家庭生活。這就不難理解，為何這個群體的生活質量相對較高。
中國獨特的城鄉(xiāng)關系造就了快速的大規(guī)模城市化奇跡。某種意義上，大城市戰(zhàn)略是以不平等的城鄉(xiāng)二元結構為代價的，這種模式必然是階段性的。隨著城鄉(xiāng)融合時代的到來，過去剝削性的城鄉(xiāng)二元結構逐漸轉變成為保護性的城鄉(xiāng)二元結構，農(nóng)村和農(nóng)民獲得越來越多的城市化紅利。
所謂“小鎮(zhèn)青年”群體的出現(xiàn)或許預示著，一個更高質量的城鄉(xiāng)關系時代即將到來：城鄉(xiāng)之間可以通過小城市和小城鎮(zhèn)有效勾連起來。具體而言，以地級市和縣城為代表的中小城市，逐漸縮小市民與農(nóng)民之間的差距。這些中小城市是城鄉(xiāng)關系的連接點，承擔著為農(nóng)村提供公共服務的功能，是農(nóng)村公共資源配置的中心。一些在城市上升無望的人，可以退而求其次在中小城市過上較好生活;而一些農(nóng)民經(jīng)過接力式的半城市化方式，讓年輕人先進城，中老年人暫時留在農(nóng)村，也可在中小城市安居樂業(yè)。
作者系武漢大學中國鄉(xiāng)村治理研究中心研究員
中國鄉(xiāng)村發(fā)現(xiàn)網(wǎng)轉自：新鄉(xiāng)土 微信公眾號
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