最近，很多人都被斯坦福大學教授羅斯高關(guān)于中國農(nóng)村教育的一部視頻刷屏了，視頻的標題是《63%的中國農(nóng)村孩子沒上高中》。即便只看標題，都能讓人意識到這是一個多么嚴重的問題，因為農(nóng)村小孩占了中國小孩數(shù)量的一大半。當這個群體中的大多數(shù)孩子與高中無緣時，勢必影響到中國教育未來的整體前景。
羅斯高教授是筆者最敬重的經(jīng)濟學家之一，他說一口流利的中文，40多年前就來到中國專門研究農(nóng)村問題。他于十年前開始了REAP“農(nóng)村教育行動計劃”，每年有一半的時間在中國最貧困的農(nóng)村奔走開展田野調(diào)查，通過第一手的數(shù)據(jù)研究中國農(nóng)村教育。毫不夸張地說，他對中國農(nóng)村教育的了解深入程度，甚至超過了絕大多數(shù)的中國學者。
他在研究中發(fā)現(xiàn)，導致這么多農(nóng)村孩子上不了高中的最重要原因是，他們的認知能力從一開始就遠遠落后。
全面測試幾千名農(nóng)村孩子的數(shù)據(jù)顯示，在進入幼兒園的時候，農(nóng)村孩子的平均認知能力要比城市孩子低半個標準差。這主要是由于農(nóng)村孩子中很大一部分是留守兒童，往往由教育水平非常低的爺爺奶奶帶大。即便是一小部分孩子的父母留在了農(nóng)村，他們往往也難以像城市父母一樣給小孩做游戲，玩玩具，講故事，聽音樂。經(jīng)濟學諾貝爾獎獲得者Heckman早就發(fā)現(xiàn)對于六歲以前的幼兒，看護者的交流、互動、陪伴與玩耍對孩子早期的智力發(fā)育非常重要，這種早期的認知差距不但不會隨年齡縮小，而且會演變成后來的巨大教育差距。所以農(nóng)村孩子的認知能力到了三歲就會明顯落后于城市孩子，最終導致大部分孩子無法完成高中。
那么如何解決中國農(nóng)村的教育問題呢？這似乎是個老大難問題。農(nóng)村教育什么都缺，缺錢，缺老師，缺學生，缺乏先進的教育理念。要解決這個問題，當然最好盡量讓農(nóng)村孩子和父母一起居住。但是農(nóng)村父母基本無法在農(nóng)村找到工作，要維持生計就必須前往城市打工，只有逢年過節(jié)才能回家。羅斯高教授對此提出的解決辦法，就是在農(nóng)村建設早教中心，幫助和輔導農(nóng)村父母以及爺爺奶奶等實際承擔監(jiān)護職責的人們，教會他們?nèi)绾谓o小孩做游戲，玩玩具，講故事等。羅教授已經(jīng)在陜西等地建了多個早教中心，初步的實驗結(jié)果證明，這些早教中心可以明顯提高農(nóng)村孩子的認知能力。
問題在于，這些早教中心需要大量的資金和人員的投入。羅斯高教授的研究已經(jīng)引起了民間尤其是企業(yè)家的關(guān)注，筆者之一（梁建章）和其他幾個企業(yè)家正在幫助羅斯高教授建設更多的早教中心。當然僅僅依靠社會的力量只是杯水車薪，問題的解決必須要靠政府的力量。另外，不光是農(nóng)村留守兒童的早期教育存在憂患，隨遷的農(nóng)民工小孩也有類似問題。所以不僅是農(nóng)村需要，城鄉(xiāng)結(jié)合部的農(nóng)民工社區(qū)同樣非常需要這類的早教中心。
從根本上來說，還是要讓農(nóng)民工和他們的孩子有機會進城接受教育。因為中國未來的工作機會將主要集中在城市，發(fā)達國家從事農(nóng)業(yè)的人口不到5%，而且這個比例還在不斷下降。所以這些孩子的父母不可能都回到農(nóng)村，這些孩子中的絕大部分早晚也將成為城市人口。當務之急，是要在城市中建設更多的小學，讓這些孩子能夠在城市上學。
有人可能會擔心這樣做會導致城市人口增加。這種擔心不但是多余的，而且是誤導性的。無論是經(jīng)濟學理論還是發(fā)達國家的實踐經(jīng)驗都證明，擴大城市規(guī)模是經(jīng)濟發(fā)展的必然之路。
因為存在經(jīng)濟學意義上的規(guī)模效應，大城市能產(chǎn)生更多的工作機會，尤其是勞動密集型的工作。大城市中來自高收入人群的需求，能夠產(chǎn)生大量的勞動密集型服務業(yè)工作，如保姆、保安、裝修工人和司機等等。相比之下，中小城市制造出這些工作機會的能力明顯遜色。所以大城市對于農(nóng)村人口的吸納作用，是中小城市所無法替代的。事實上，中國的城市規(guī)模普遍偏小，而且一線和二線城市的規(guī)模更是偏小。日本1/3的人口（3700萬人口）住在東京；首爾住了韓國將近一半的人口（2400萬）。所以中國的大城市還需要大量擴充人口，尤其對于一線大城市更是如此。
現(xiàn)在中國要控制大城市規(guī)模的做法，不但與經(jīng)濟（城市）發(fā)展的規(guī)律相悖，更對中國低收入人群的教育發(fā)展帶來了巨大挑戰(zhàn)。現(xiàn)在大城市紛紛采取了“趕人”的政策，主要手段就是限制外來人口小孩的入學，這會導致出現(xiàn)更多的留守兒童。據(jù)2014年全國婦聯(lián)的最新調(diào)查顯示，全國有農(nóng)村留守兒童6103萬，占全國兒童總數(shù)的22%。上次筆者隨羅斯高教授訪問了陜西幾個村莊，那里的留守兒童的占比甚至高達一半。而且隨著大城市進一步限制外來人口教育，這個數(shù)字還會不斷上升。由此可見，中國教育目前存在的問題，不僅僅是農(nóng)村的基礎(chǔ)教育投入不足，更在于大城市對于外來人口的教育投入也遠遠不足。
大城市不應該限制人口流入，而是應該加大土地供應、基礎(chǔ)設施和教育設施的投入。不僅讓農(nóng)民工能在大城市工作，也能讓他們的子女在大城市接受教育。要知道，提供同樣的教育水平，大城市的人均成本要低得多。農(nóng)村的學校即便有錢也請不到優(yōu)秀教師，而且學生寥寥無幾。何況，即使在同樣的教育質(zhì)量下，在大城市長大的農(nóng)村小孩也會擁有更開闊的視野，更容易在今后取得成功。
總之，羅斯高教授提出了一個異常嚴峻的農(nóng)村教育問題。一方面，我們要加大農(nóng)村教育包括早期教育的投入，另一方面，也要反思大城市通過限制教育來限制外來人口的政策。
作者梁建章為攜程集團執(zhí)行董事長.特約作者李宏彬為斯坦福國際發(fā)展研究中心James Liang中國項目主任、斯坦福經(jīng)濟政策研究所高級研究員
中國鄉(xiāng)村發(fā)現(xiàn)網(wǎng)轉(zhuǎn)自：財新網(wǎng)
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