2020年國家層面連續出臺相關政策文件，遏制耕地“非農化”，防止耕地“非糧化”，并對農村亂占耕地建房問題進行專項整治。2021年中央一號文件提出要堅守18億畝耕地紅線，并在耕地保護方面提出了許多新舉措。
2021年春節返鄉調查發現，隨著城鎮化不斷推進，村莊常住人口減少，部分自然村空心化非常嚴重，大部分農民選擇在“人氣”較為旺盛一些的自然村建房，農民集中居住的趨勢越來越明顯，但在這些“人氣”較為旺盛的自然村新建住宅面臨存量宅基地不足的難題，部分農民選擇在自己承包的耕地（部分甚至是基本農田）上建房，或購買同村其他農民的承包地建房，使得一些優質的良田被違規占用建房，給耕地保護帶來新的壓力，在新的發展階段如何創新耕地保護機制顯得尤為重要。
首先，如何創新機制調動耕地產權主體保護耕地的積極性顯得尤為重要。現階段耕地所有權主體處于一種虛置狀態，依靠耕地所有權主體來保護耕地顯得較為乏力。因此，如何提高承包者即農民耕地保護的積極性顯得尤為重要。建議國家和地方政府設立耕地保護專項基金，對耕地保護工作做得較好的農民進行獎勵。同時，嚴厲打擊違規占用耕地和買賣耕地建房的行為，尤其是對買賣耕地建房的雙方進行嚴加懲處。
其次，開展農村全域土地整治，規劃農民集中建房點。在嚴厲打擊農民違規占用耕地建房的同時，積極開展農村全域土地整治，規劃農民集中建房點，完善農民集中建房點基礎設施和公共服務設施，引導農民新建住宅時進入集中建房點建房，并對進入集中建房點建房的農民進行物質獎勵。
最后，構建農民違規占用耕地建房的舉報獎勵機制。目前鄉鎮規劃部門人員力量有限，完全依靠鄉鎮規劃執法部門實時監管農民違規占用耕地建房的難度較大。因此，要充分依靠人民群眾的力量，讓群眾來斗群眾，建議各地設立獎勵基金，專門用于獎勵舉報農民違規占用耕地建房的人民群眾。唯有依靠人民群眾的力量，才能形成耕地保護的長效機制。
(作者系湖南師范大學中國鄉村振興研究院副院長。本文系作者在湖南師范大學中國鄉村振興研究院舉辦的“2021年中央一號文件學習座談會”上的發言摘選，中國鄉村發現網根據錄音整理而成)
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