編者按:農業問題是發展經濟學的主要議題之一。農業能不能成為發展中國家經濟增長的源泉,應該如何改造發展中國家的傳統農業,一直是經濟學家們爭論和研究的中心問題。關于發展中國家農業問題的著作可謂汗牛充棟。然而,美國著名經濟學家、1979年諾貝爾經濟學獎獲得者之一舒爾茨在1964年發表的《改造傳統農業》一書卻獨樹一幟,至今仍有深遠的影響。
不能根據文化特征、制度結構或生產要素的技術特征來嚴格表述傳統農業這一經濟概念。只要對這些特征作一點簡單的考察,就會使這一點更加清楚。
區分開以血緣關系為基礎的社會,即氏族的社會和其他類型社會,在許多方面是非常有用的。經濟學家似乎總認為,農民當然屬于一種氏族社會。但是,有許多農民是一個以非血緣關系為基礎的社會即一般所說的“都市”社會的成員。氏族社會和以傳統要素為基礎的農業生產是兩個獨立的范疇。在把這兩個范疇應用于同一社會時,它們有時一致,有時不一致。大多數情況而言,可以說一個氏族社會總是存在傳統農業。然而,氏族社會與傳統農業并不一定一致,而且,絕不是所有的傳統農業都存在于氏族社會里。正因為這一原因,氏族社會的文化特征就不能為鑒別傳統農業提供可靠的基礎。
人們經常把貧窮社會中農業的弱小性歸咎于特定的文化價值觀。這些價值觀與工作、節約、勤勞和對更高生活水平的追求是相關聯的。一般來說,并不必去求助于這種文化價值觀方面的差別,因為一種簡單的經濟解釋就足以說明問題了。
首先來考慮對工作的態度。人們總是說,貧窮社會里的人民不愿意長時間辛勤地工作。但是,這里沒有考慮到他們缺乏長時間辛勤工作的精力,以及增加工作所能得到的邊際收益低下。這種觀點的另一種變種論述了教育對人從事農業體力勞動意愿的影響。據說,即使只受過微不足道的教育,也會使貧窮農業社會中的年輕人厭惡農業勞動。但是,提出這些看法的人一般都沒有指出受過某種教育的人在從事農業勞動與從事其他勞動的收入上的差別。雖然某個階級或社會等級結構影響著勞動的選擇與流動性,還影響著一個經濟對變化著的經濟條件的適應能力,但不能由此得出結論,屬于從事農業勞動的階級或社會等級的人都愛好空閑??赡軐Ω鞣N農業社會而言,勞動的偏好和動機基本上都是相同的。如果是這樣的話,那么,傳統農業并不是某種農民偏好游手好閑的結果,相反,游手好閑似乎是邊際勞動生產率低下的結果。
雖然在考察某些重要問題時,文化特征是有用的,但文化特征并沒有為區分傳統農業與其他類型的農業提供一個基礎。同樣,這種基礎也不在于特定的制度結構的差別。雖然這些制度結構并不是傳統農業的關鍵所在,但它們在確定如何通過投資來實現農業現代化時卻是重要的。
前面我們還提到了資本和勞動的技術特征。但是,因為傳統農業和農業中使用的多種耕作技術和資本品都可以相適應,所以農業要素的這些技術特征在這方面與以上所說的文化特征和制度結構是相同的,即它們不能為確定什么是傳統農業、什么不是傳統農業提供一個令人滿意的基礎。
中國鄉村發現網轉自:《改造傳統農業》
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