“斗牛”在當地俗稱“牛打架”，已是貴州獨有的民族文化，現已有數千年的歷史，由于從江縣地偏落后，使得這項民族文化得已保存下來。長期以來都是過著自給自足的生活，在山高地陡的地理條件下，牛自然而然成為了人們生產生活必要的生產工具。千百年來，牛的默默付出，使得人們在這片土地上繁衍生息、安居樂業。正是牛的無私付出，保證了這片土地繁衍昌盛，帶著對牛的感恩，當地的人們把牛奉為神靈。這里苗族侗族的服飾、家居用品、房屋裝飾……到處打上了牛的印跡，特別是邊遠的苗族村落，對牛有著一種近乎狂熱的喜愛，“斗牛”便完完全全真真實實反映出人們的這種喜愛。
“斗牛”當中的牛稱為“打牛”，“打牛”多為水牛，水牛有好有劣，使得打牛的價格也大不相同，飼養和訓練打牛成本巨大，故購買和飼養打牛都是一村或一寨集資購買，并請專人飼養。也有極個別的愛牛人士，自己出資。“牛打架”一般都會在牛塘里舉行，從江縣就有修建這樣的牛塘，修建牛塘的人或村寨稱為牛塘的堂主，牛塘堂主負責提供斗牛場地、獎勵比賽精彩的斗牛、維護現場秩序等，大部分塘主都不收門票，只通過出租攤位等收取少量費用用于日常運做，群眾可自行前來觀看，舉辦“斗牛”這項民族文化活動，是人們對牛的熱愛。
到開賽的時間，各村各寨的牛都會集中到牛塘，寄托這一村一寨的榮譽，準備踏上戰場。新牛要在比賽還沒開始前進入斗牛場地熟悉環境，這稱之為“踩塘”，踩塘先由旗手進場，表明打牛所在的村寨和打牛的名字，接著有鑼鼓隊奏樂，然后才有寨老牽著打牛入場，打牛身后，隨著本村村民鑼鼓齊鳴，村民吆喝，打牛走完幾圈，這個過程才算完成。
在打牛踩塘的過程中，牛塘旁邊的小吃攤位更是火爆異常，當地各式各樣的小吃，人們喝著米酒，吃著牛癟，吃飽喝足后，才進入看臺，等待比賽的開始。
作者單位：貴州省從江縣下江鎮人民政府
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