在這樣的一個時代，如果條件和能力允許的話，農村的年輕人幾乎無一例外地要向城市進發。然而，與上一輩的農村人相比，他們到城里掙錢的意愿已經下降——因為，在一些地方、一些產業上，農村掙的錢并不比城里少，消費卻要比城里低得多；他們到城里去主要是體驗那里的生活方式。
然而，在目前的情況下，能進城的人并不一定都能在城里真正落戶，新生代農民工最大的悲劇是，他們是城市化的農村人，在城鄉之間無奈地徘徊，戶口、就業、收入、住房、子女就學，等等，完全可以讓一個農村來的年輕人望城興嘆。于是，那些已經過了中年的城市農村人，將希望寄托于已經在城市生活和上學的孩子們身上，祝愿他們可以在城市最終的棲居，而更多的農村人依舊在難以屬于他們的城市艱難地守望，有些年齡大的只好返回農村。
不過，也有例外，一些年輕人在城市闖蕩之后又回到了農村，回到了他們曾經苦苦想著離開的家鄉。這種情況大概有以下幾種，常見的是成家立業之后，返回家鄉就近的縣城，女方一般就要在農村留守，或一起在縣城或集鎮打拼；再下來的情形是，家鄉的經濟社會逐漸發展起來，回到家鄉既能照顧家里，也有不錯的發展機會；再有的，真是厭倦了城市的生活，想回到農村過一下清靜安逸的生活；還有的，攜帶著在外掙下的錢和闖蕩的經驗，回到家鄉創業了，為改變祖祖輩輩的落后面貌在努力。
到底有多少農村的年輕人愿意重回農村，這與年齡有絕對關系。看了幾篇新生代農民工的調查，這些多數在30歲以下的年輕人，想返回家鄉的不過百分之五六；但整個城市農民工的調查，在城市想安家的不足40%，多數的農民工根本沒有想過城市會成為自己的家，他們最終還是要回去的。
那么山區的年輕人為什么選擇回來？從在山區的走訪看，最主要的決定因素有兩個：一是個人的發展機會，二是適宜的人居環境。
關于個人的發展機會。隨著農業現代技術和農業機械化的推廣，農村釋放出大量的剩余勞動力，在此情況下，當年輕人義無反顧地走向城鎮時，我們不要問年輕人為什么要進城，而要問為什么農村留不住年輕人。但隨著農村與城市經濟的一體化進程加快，農村的就業機會也在日益增多，像以農產品加工、商品流通、休閑農業為代表的二三產業加速發展，讓農村容納勞動力的空間不斷擴大。特別是是互聯網及電商的到來，讓廣大青年有了體面的用武之地，全國從事農村電商的人已經快有三千萬，中間絕大多數是年輕人。即使傳統的農業，在向現代農業的規模化、科技化、標準化過程邁進時，年輕人也在成為主角。在山區看到，一些年輕人回來的機會確實在增多，讓傳統的農產品通過加工儲藏商品化，年輕人率先做了起來；讓傳統的農產品生產方式改變，也是年輕人在大膽嘗試；還有農村集鎮的服務業，年輕人把自己打工換來的積累和城市學來的經驗用上，往往有新的氣象，能打開局面。
關于適宜的人居環境。在城里住久了的人，都忍不住時不時地往農村跑，便催生了今天鄉村旅游的火爆。從發達國家走過的歷程看，人們在城鄉之間的流動路徑一般為：進城、在城市中心的公寓聚焦、在城郊建造自己的舒心家園、到鄉村建設自己的別墅。盡管城市是人類文明的象征，但城市的缺陷也是明顯的，水泥與鋼鐵的基本構造讓人壓抑、擁擠的環境讓人感到局促、單調的生活讓人乏味。相對于農村社會來講，大量農民進城是一種必然，當城市化達到一定程度時，才會有人從城里再回到農村，且不是目前的鄉村旅游那樣的到農村體驗一下，這需要農村的基礎設施與人居環境的現代化改造，絕不是一味的傳統，但不能變的是農村良好的生態環境。如果仔細比較，山區的田園風光要好于平原，那種有山有水的感覺肯定比平原更讓人舒心。盡管有些人想一輩子走出山區并且不想再回來，有些想年齡大了再回來，但總不排除一些山里的年輕人提前厭倦了城里的生活，想回到農村，這是一般平原農村年輕人少見的現象。所以，一旦過去阻礙山區經濟社會發展的交通、信息等條件改善，山區的年輕人未嘗不覺得山里并不比城里差，他們便回來了。
山區年輕人出現返回的現象啟示著我們，城鎮化的大趨勢雖然不可逆轉，但城鄉之間的要素已經開始互相流動，特別是那些在城里打拼過，有了經驗和技能還有一些資本，再回到農村的年輕人，注定會成為鄉村振興的中堅力量，為傳統的農村現代化帶來一系列改變。
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