國慶長假期間，我去了日本大分縣的高原山城九重町呆了三天。在這三天的時間里，除了泡溫泉之外，更多的時間是與當地的干部和企業家進行交流，我發現，日本的農村之所以能夠保持一個發展的態勢，中國社會已經失傳多年的“告老還鄉”的文化，起了一個很重要的作用。
九重町位于海拔近2000米的高原山區，從福岡市開車沿著高速公路走2個小時后，就可以來到這一座山清水秀的山城。
在日本的行政體制中，縣相當于中國的一個省，而町相當于中國的一個縣。九重町就相當于九重縣，町長就相當于中國的縣長。
進入九重町，汽車幾乎是在林蔭道上開，光線相當悅目。爬上高坡，只見一片綠油油的山地，可愛的奶牛們就在這一個綠坡上自由自在地吃草，聆聽大自然的梵音。
町長坂本和昭先生接待了我，他告訴我，為了養牛，他們把許多山坡上的樹都砍了，改造成高山草原。同時，町政府制定了一個特別的條例，禁止在町內的農田上使用農藥和化肥，防止污染環境，影響奶品質量。
九重町最大的牧場位于一處小高原上，牧場的主人是當地的一位老人，名叫“安部武己”，已經70出頭。安部社長聽說我的到來，早早就在牧場的門口迎接。進了牧場才發現，奶牛養殖場、擠奶場、奶制品加工廠、商店、高原溫泉，五者是建在一個區域內，既可以參觀如何擠奶，又可以品味剛剛加工做成的奶制品，吃完了，還可以在牧場的溫泉里泡一趟溫泉。
剛在社長的辦公室落座，大家就端來了他們自己產的牛奶和酸奶。端起牛奶喝了第一口，那份濃郁的奶味和清涼的口感，讓人產生一種強烈的幸福感——這才是新鮮的牛奶。
安部社長告訴我一個秘密，他們的牛奶都不采用高溫殺菌的加工方法，因為高溫殺菌會破壞許多營養成份，使得牛奶的味道無法保持原味。他們采用的加工方法是低溫殺菌，這樣可以保持鮮奶的最高營養成分，但是，也帶來一個問題：保存的時間一般只有1個多星期，而且必須是低溫保存。
安部社長好像很不在乎銷售量，他說，我們的所有奶制品都是自己產的鮮奶，目前銷售的范圍主要在大分縣內，能產多少賣多少，最重要的是，每一罐牛奶都要保持最高的品質和品味。
喝完牛奶，安部社長特意帶我去參觀奶制品店，低溫銷售架上，放著一排排新鮮的牛奶和酸奶，冰激淋，還有奶糖。邊上還有牧場自己生產的豬肉火腿腸和火腿肉，還有剛剛收獲的西瓜、番茄，以及個兒特大的日本甜瓜。
擠奶房就在店鋪的不遠處，整個建筑很有歐洲的風格。走進里面，居然聞不到一點的牛糞味，整潔得都可以席地而坐。工作人員特地從草坡上牽來一頭黑壯的奶牛，擠奶不是人工的，而是機器。幾個吸盤扣在奶頭上，一按開關，奶水就咕咕地流入密封的儲罐里。此時，擠奶房里響起了悠揚的輕音樂，居然是中國電影《非誠勿擾》中鄔桑哼的北海道《知床之旅》。
坂本町長對于自己町里生產的奶制品有著絕對的自豪感，他指著剛剛駛來的一輛送貨公司的卡車說：“每天都會有不少來自全國的郵購，低溫保存運送，運到東京是第二天，到沖繩也只要二天時間。”看來，好東西真的是不怕山高路遠。
九重町雖然屬于一個中國的縣的編制，但是人口只有1萬多人，屬于一個典型的農村小山城。在這一座山城，沒有工業，卻有日本最長的吊橋，和九州地區最大的滑雪場、日本最大的地熱發電站，還有幾十處溫泉。
九重町是一個以旅游和農業為主的山城，溫泉很多，同時那農付產品也十分豐富，不僅種植水稻，而且有各種各樣的蔬菜和水果，可以滿足來自各地的游客的需求。我們只是沒有想到，這個只有1萬多人口的一個小山城，它的財政收入居然在日本全國的町當中，是排名第五位，按照中國的概念，就是全國百強縣的第5位。由于財政收入豐厚，因此當地的孩子從出生到中學為止，實行的是免費醫療免費教育，同時考上大學的給予特別的獎學金，老年人的醫療也實行特別的減免制度，町政府邊上還有一個公費的養老院。這樣的福利待遇，在日本其他農村是很少見的。
在與九重町干部的交往過程中，我發現這座山城之所以能夠發展的這么好，一個很大的原因，是這座小山城人的教育程度，和他們擁有的創新精神。
九重町有一個大峽谷，15年前，這個町的男人們提出一個夢想，要在這個大峽谷之間架設一條日本最長的吊橋。這個想法立即遭到了一部分人的反對，原因很簡單，因為那時整個九重町的財政收入才25億日元，但是造橋所需要的費用是20億日元，這幾乎是整個九重町一年的財政收入。那么這個橋造好以后，能否保證給九重町帶來收入，如果不能帶來收入的話，那么整個町的財政就要破產。
但是九重町的男人們并不這么想，他們覺得，如果建成這座日本最長的吊橋的話，那么，九重町就有可能吸引大量的外地游客，帶動整個町的旅游業的發展。
經過長達五年多的磨合，町議會最終批準了大橋的建設計劃。2006年，這座長390米，高173米的日本最長的吊橋建成。站在這座名為“九重夢大吊橋”上，你不僅可以看到兩大瀑布，秋天更可以看到兩岸紅葉，冬天看到360度的雪景，春天可以看到滿山的櫻花和杜鵑。過橋參觀費是每人500日元，相當于30元人民幣。僅僅過去7年，大橋就全部收回了投資。到今年，大橋迎來了建成10周年的日子，游客累計已經達到了9800萬人次，這座當年遭到一部分人反對的大橋，如今成了整個九重町的搖錢樹。
到了11月份，吊橋的周邊將是五彩繽紛。
九重町人的浪漫，不僅體現在這座大橋的建設上，還反映在滑雪場的建設上。九州地區由于靠近日本的南部，在冬天很不容易積雪，因此九州地區沒有規模性的滑雪場。但是，九重町的男人們覺得，如果用人工吹雪機，一定能夠建成一個標準的滑雪場，于是在1996年，高橋裕次郎等一群當地的企業家們共同集資，在森林公園里建成了全長2500米，5個標準滑道的高山滑雪場，這個滑雪場如今也成了九州地區最大的滑雪場。與此相伴的還有，冬季的煙火大會和冰雕節。
由于九重町的自然環境保護很好，所以，一些大企業，尤其是房地產和旅游業開發商要求在那里投資開發。但是九重町政府是堅決不同意，他們認為，房地產和旅游業開發商的大量涌入，必定會破壞自然環境，同時也影響當地居民經營的小規模的溫泉旅館的經營，影響町民的收入。因此，他們拒絕大企業，拒絕開發商，唯一的目標，就是要把九重町建設成為日本最樸素最自然的農村，而不是繁華的城鎮。
九重町有一座九州地區最高的溫泉旅館，叫“法華院溫泉山莊”，海拔在1400米左右，需要翻過一座高山才能到達一個這個隱秘的千年溫泉。我跟隨著這家旅館的老板弘蔵岳久先生爬了三個多小時的山，才來到隱藏在高山峻嶺中的這一座溫泉旅館。旅館的客人很少，也就十幾個人，老板娘很熱情，看上去很年輕，一介紹居然已經是46歲，看來千年溫泉的美肌功力不小。弘藏先生已經是這家旅館的第26代傳人。
晚上我們在一起喝酒。我問他以前是做什么的？他說，是日本體育大學畢業的，以前打橄欖球。而老板娘居然是美術大學學雕塑的。一個是搞體育的，一個是搞藝術的，這對夫妻，居然就這么靜靜地在這個幾乎與世隔絕的山坳里，默默地經營著這家祖傳的溫泉旅館。
在九重町，我還去了一家小咖啡店里喝咖啡，咖啡店的老板娘看上去50多歲，她告訴我，她以前在東京生活過。東京距離九重町，坐飛機也要坐兩個小時，這么一個小山城的咖啡店老板娘，我想可能早年在東京打過工。但是，她居然告訴我，自己是東京外國語大學畢業，學法語的，第二外語學了中文，不過現在中文都快忘光了。在東京工作幾年后，就回到老家結婚生子。
我在這一個山城里發現一個特殊現象，從這個小山城里出去的年輕人，他們在外面讀完大學以后，許多人又回到了自己的家鄉，繼承家業，或者在家鄉工作創業。這些優秀的人才回到自己家鄉，保證了家鄉建設所需要的最基本的人才資源。我對他們說，中國的農村現在是有能耐的人都走出去了，大學畢業生很少會回到農村老家。他們感到很驚訝，說回到家鄉工作有什么不好呢？我想他們心里一定不清楚，中國的城市與農村的差別有多大？
說到這個小山城的人才，我必須要介紹一下九重町的町長坂本和昭先生，坂本先生在1992年開始當町長，到現在已經當了二十年。大家知道，日本的這個町長不是上級任命的，而是町民們自由投票選舉的。四年一選，坂本町長已經當選了5屆，可見當地的民眾是如何信任和支持他，而他本人在這20年中，為家鄉的建設做出了卓越的貢獻。
坂本町長今年已經71歲，他這一次宣布不再連任，要回家去經營他家的幾畝地。坂本町長是日本的早稻田大學畢業生，他在大學畢業以后，進入了國家建設部工作，當到了一名科長，這個科長相當于中國中央部委的一個處長。然而在1991年，他毅然辭去在中央機關的工作，離開東京這個繁華的大都市，回到了只有1萬多人的老家，來競選町長。名牌大學畢業生的聰慧，加上在中央機關當科長的經歷，坂本先生管理這么一個小山城，他的理念他的能力是遠遠超過了一般人的智慧。
坂本先生是未老時，先還了鄉。九重町所在的大分縣現任知事廣瀨先生，則是典型的告老還鄉的政府高官。廣瀨先生畢業于東京大學法學部。畢業后就考入日本通商產業部工作。1991年，擔任了日本首相宮澤喜一的秘書官。1999年，他成為日本官僚體制中最高級別的官員——通商產業省事務次官（相當于常務副部長）。一當3年，直到60歲退休。
退休后干什么？廣瀨先生決定離開自己生活了40年的東京，返回大分縣老家。廣瀨先生的祖先是江戶時代的大儒學家和漢詩人廣瀨淡窗。廣瀨家族自古善興教育，崇尚中國文化。在家族的熏陶下，廣瀨知事從小便讀中國古詩，對于中國文化是情有獨鐘。
回到闊別多年的老家后，廣瀨先生決定參加大分縣知事的競選，把自己的智慧和長期在中央機關積累的人脈資源和經驗奉獻給家鄉的發展事業，結果一舉當選，如今已經當了13年，把大分縣打造成 “日本第一”的溫泉縣和九州重要的電子工業基地。
大分縣還有一個著名的告老還鄉的政治家，那就是日本前首相村山富市，他離開日本政壇后，沒有眷戀東京，而是回到了自己的老家大分市，在50多年前自己買的老房子里，與太太一起靜靜地生活，為當地的經濟與國際交流事業默默地盡自己的一份力量。
大分人說起村山先生，都喊他“老爺子”。昔日的日本首相，家門口沒有警察站崗，出門沒有保鏢隨扈，家里沒有勤務員，92歲了，還自己騎自行車去超市買菜。因為村山先生堅信，回到家鄉，沒有人會害他。
在九重町三天的時間里，我一直在思考一個問題，就是“告老還鄉”的文化源自中國，為何會在日本根植下來，而且在發揚光大？九重町的人告訴我，因為大家都是“愛鄉黨”，祖祖輩輩傳下來的土地，需要有才華有能耐的“愛鄉黨”們來保護和建設。年輕時外出學習創業，年紀大后回到自己的家鄉，不只是葉落歸根，更重要的是守護家園。
我想，還有兩大原因：一是沒有太大的城鄉差別，二是沒有拆遷，有鄉可還。
中國鄉村發現網轉自：作者的新浪博客
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