在傳統農業社會，土地的重要性更顯著一些。而在現代社會，勞動的重要性更顯著一些。
一、土地是“財政”之母
不知從何時開始，“土地是財富之母”這句話很流行。說來有點奇怪，這本是一句很古老的話，而且是舶來品，源自經濟學的祖師爺威廉·配第（1623-1687）。轉念一想，也不奇怪。近年來土地這么值錢，各種關于土地價值的說法當然會流行。只要順手合用，馬爾薩斯，配第，都會被翻出來。何況這是古典作家的話，看起來歷史久遠，很有智慧的樣子。
圖1展示了兩組數據，一組是2001年來各年的土地出讓金，另一組是各年的地方政府財政收入。不比不知道，一比嚇一跳，原來土地出讓金的規模已經達到地方財政收入的一半以上，2010年甚至達到了三分之二。考慮到這筆錢地方拿大頭，占七成，中央拿小頭，占三成，那真是好大一筆錢。說土地是“第二財政”，那是名副其實的。這樣一看，土地不僅是“財富之母”，還是“財政之母”。
還有一句話要強調一下。這土地出讓金，是不包含在財政收入里面的，是額外的錢。原有的財政收入，對應著各項財政支出，已經有了用途，花起來不順手的。這額外的錢，可以滿足額外的花銷，用起來會順手很多。而且，1994年稅改以后，中央財政滿當當，地方財政很緊張，地方政府熱衷于賣地創收，擴大土地財政，也就毫不奇怪了。
“土地是財富之母”這句話，在當下還有很實在的行動含義。近二十年來，有三億左右的農村人口進城打拼，入學也好、打工也好，先入學后打工也好，實質上都是“農轉非”了。這些人中的絕大部分都面臨一個問題：老家的地怎么辦？在“土地是財富之母”這一智慧的指引下，大部分人的第一反應是：“地不能丟了”。
地不能丟了，意味著眾多在城市里打拼的人們，依然眷戀著老家的土地，掙了錢還是想著回家蓋房子。那塊寶貝宅基地，是萬萬不能丟的。你看現在拆遷補償很高的，很多人都因此發了財。家里的承包地，當然也要留著。萬一征地，也是好大一筆錢。而且，很多人心理還多少存著一絲念想，萬一城里混不下去，還可以回家種地。于是，多少有點“人在城里，心在村里”的意思。
“土地是財富之母”這句話深得人心，除了直接經濟利益的考慮之外，可能和古老的農耕智慧也有關系。長期以來我們都是農耕社會，土地是最寶貴的財富。你看歷朝歷代，上到帝王將相，下到黎民百姓，哪個不看重土地？帝王將相開疆擴土，爭的是土地，黎民百姓更是把土地作為命根子。無他，二畝薄田，一頭耕牛，就是殷實人家了。可不要嘲笑“二畝地一頭牛”是“小農意識”，設身處地想一想，在漫長的農耕社會，這是絕大多數人的艱苦努力才能達到的生活狀態。能做“小農”，就不錯了。
看起來，在土地財政大行其道的新情況下，“土地是財富之母” 這句老話獲得了新生，被賦予了全新的含義，并影響著億萬農村人口的所思所為。
二、追本溯源：那還是工業革命的“前夜”
要深入理解這句話，不妨追本溯源，看看這句話的出處，以及當時的歷史背景。威廉·配第（1623-1687）生活的英國，工場手工業已經是重要的生產形式，英國已經是世界上工業最發達的國家。不過，工業革命還沒有開始，當時的工業還是“工場手工業”，還不是“機器大工業”，借助簡單工具的手工還是主要的生產方式。珍妮紡紗機的發明，是在1765年。瓦特蒸汽機的發明，則是在1769年，到1785年才在改良后投入使用。這些，都是配第老先生身后近100年的事情了。
工業革命是一系列的技術革命，并且是和“機器大工業”的發展交織在一起的。因為是“一系列”的革命，并且以手工業的發展為基礎，確定工業革命的準確年代并不容易。一般來說，大家認為工業革命發生的時間是在1760－1850這個區間里。換句話說，威廉·配第生活的年代，英國處于工業革命的“前夜”。
“前夜”這兩個字很關鍵。這里有兩層細微而重要的含義。其一，工業生產已經大發展了，英國已經慢慢脫離了農業社會，開始進入工業社會。其實，這是我們知道的文明史上，人類第一次告別農耕主導的文明，其意義可想而知了。時勢造英雄，正是在這樣的背景下，才誕生了古典的經濟學。其二，工業革命還沒有發生，表征著工業革命的一系列的、連續的科技革命也還沒有發生。當時的生產方式，還是傳統的方式，工業還是手工業，農業還是傳統農業。
三、傳統農業“傳統”在何處？
“傳統農業”這個詞，需要仔細解釋一下。傳統農業是相對于現代農業而言，其實質，是現代的科學技術還沒有開始改造傳統農業。品種改良、化肥、機械耕作、產量大幅提升，這些現代農業司空見慣的事情，都還沒有發生。傳統農業里，也不是完全沒有技術進步，但是非常緩慢，產量的提高也很慢。
根據1979年經濟學諾獎得主西奧多·舒爾茨的研究，對于傳統農業的改造，源于工業的發展和技術的進步。城市里工業的發展，創造出更好的工具，研制出化肥、種子、農業機械，這樣農業也就進步了。當然，城市和工業的發展，也依賴于農業的發展。至少，要能提供足夠的糧食，并且要釋放工業發展需要的勞動力，這樣工業才能發展。這樣，就形成了工、農業互相促進的良性循環。
工農業良性循環的背后，最重要的是技術進步。工業的發展，無非是生產了很多工業品，包括作為農業生產的投入品的工業品。工業在生產這些產品的同時，也“生產”了促進農業發展的“技術”。比如，農業工具、機械、化肥、種子里面，都包含著農業技術。農業的技術進步，也進一步釋放了勞動力，促進工業的發展。而且，農業釋放人口，形成了城市工人階層，也為工業品創造了一個市場。否則，工業沒有市場，也不會有產品創新和技術進步。
簡而言之，在現代經濟中，工農業發展是個相互促進的良性循環過程。而在傳統農業社會，這種良性循環還沒有發生。技術革命還沒有發生，農業依然占據著主要的勞動力，工業沒有獲得長足進步，也不能夠反過來促進農業生產。
四、馬爾薩斯錯在哪里？
提到傳統農業，不能不提一下托馬斯·馬爾薩斯的《人口論》。不管對錯，馬爾薩斯的人口論在經濟學說史上都占有重要的地位。直到今天，依然影響著人們的思維。與本文分析直接相關的是，通過分析馬爾薩斯的人口論，可以更清楚看到傳統農業與現代農業的差別。
馬爾薩斯人口論的通俗版本，是說人口按幾何級數增加，即由一增加到二、四、八、十六、三十二、六十四，……，而食物是按算術級數增加，如一、二、三、四、五、六、七。這樣，人口增加太快，糧食不夠吃了，因此產生疾病、瘟疫，甚至戰爭，人口銳減，這樣人口數量才能與糧食供應相平衡。
這一理論最重要的基礎，是人口增長快于糧食增長。在漫長的傳統農業社會里，糧食的產量增長很慢，這一條是大致正確的，否則馬爾薩斯的人口論也不會大行其道，受到人們的追捧。而且，《人口論》發表于1798年，當時正值拿破侖在歐洲挑起了戰爭，死了很多人，糧食不足的情況因此好轉了一些，似乎驗證了馬爾薩斯的通過戰爭強制減少人口的推論。
然而，拿破侖戰爭以后，馬爾薩斯的學說應用到德國，就不符合實際了。當時德國科學技術發展很快，糧食增加得很快，比人口增長的速度還要快，這樣馬爾薩斯人口論的基礎就破產了。生產技術的進步導致糧食產量的快速增加，糧食產量不再成為人口增長的約束，現代農業在這里與傳統農業分道揚鑣了。
傳統農業被科學技術改造成現代農業以后，糧食產量增加很快的，糧食已經不再是經濟發展和誰會進步的重要約束了。一個重要的證據，是長期來看，世界范圍內糧食的相對價格是下降的，二戰以來已經下降了差不多一半（詳見前文《增加糧食進口，確保糧食安全》）。為何糧食價格會下降這么多？無他，供給超過需求，價格當然下降。
五、勞動是財富之父
在漫長的農業社會里，糧食是最重要的產出，沒有之一。土地的首屈一指的重要性，就是源自糧食的首屈一指的重要性。而且，農業社會的其他產出，比如棉花、木材、絲綢等，也都是來自土地。在這種情況下，也就難怪有“土地是財富之母”的說法了。
但是，倘若糧食不再是經濟發展和社會進步的約束，這句話還適用嗎？土地的重要性當然還是存在的，任何社會都離不開農業。不過，土地的重要性相對下降了。以前大家的主要任務是搞飯吃，吃飽飯是最基本也是最重要的人生追求。面朝黃土背朝天，是絕大多數人的生存狀態，土地的重要性當然也就首屈一指了。在這種狀態下，沒有土地其他都免談了。
現在的情況很不一樣了。農業占全社會的產出比例差不多也就10%，這里面還有糧食價格托底的因素，否則還不到10%。現代社會的產出，主要是工業和服務業，二者加起來在90%左右，而工業和服務業對土地面積的要求是很少的。這樣，土地就已經不再是現代經濟的最重要要素投入了。
這里可能有人會問：房子這么值錢，你說土地不重要？房子值錢是沒錯，但是得看是哪里的房子。北京、上海的房子動輒七、八萬一平米，縣城的房子也就七、八千，到了偏遠農村，漂漂亮亮的“別墅”也就七、八百。那你說，房子貴是因為“地”嗎？粗看是因為“地”，細看是因為“位置”。
買房子的人都知道，看房子最重要的是位置。“位置”值錢，是因為那個位置能夠提供的“便利”，比如附近的學校、醫院、菜市場、購物中心等等。而這些東西之所以重要，是因為提供了現代社會最重要的“服務”。而這些服務是主要由人來提供的，土地的貢獻并不大。比方說，這些人和設施搬到另一個地方，旁邊的房價就會漲起來，搬走地方的房價就會跌下去。看起來，重要的還是“位置”，特別是位置帶來的“便利”，而不是“土地”。“土地”能成為“財政”之父，也是因為好位置的土地賣了很多錢，而不是偏遠地區的土地。
把這一點說清了，就可以引出威廉·配第是的另外一句話：“勞動是財富之父”。其實這兩句是在一起的，二者都是半句。在傳統農業社會，土地的重要性更顯著一些。而在現代社會，勞動的重要性更顯著一些。
此消彼長之下，現代人應該何去何從？這個問題對于農村人特別重要。倘若土地更重要，當然應該選擇固守農村的土地。倘若勞動更重要，當然應該選擇能夠讓自己的勞動獲得最高收入的地方。目前看，進城打工是王道，因為比種地收入高多了。倘若既能得到土地的價值，又可以進城打工實現自己勞動的價值，二者兼得，當然是最好不過的。要做到這一點，就需要土地能夠流轉，農民就可以帶著土地的收益進城。
（作者系北京大學國家發展研究院副教授）
中國鄉村發現網轉自：“徐遠觀察”微信公眾號
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