本人從小是農村長大的，自己也當過農民，每年都要回農村老家去，對農村的情況還是比較熟悉的。當然，如黑格爾所言，熟知的并不一定是理解的。本文就民間信仰和鄉村治理談幾點淺見。
一、民間信仰在農村社會生活中的作用
人是信仰的存在物，一個理智正常的人都會有信仰，農民也不例外。問題在于，一個人信仰什么？以什么樣的方式表現信仰？西方人大都信仰一神教，并且通過一系列嚴密的制度化和戒律化的形式體現出來。中國本土的道教和中國化的佛教亦是如此。
中國不是一個宗教的國度，大多數人并沒有明確的宗教信仰，但不等于沒有信仰。中國的民間包括農村的大多數人都信仰民間宗教。民間宗教是一種多神論的自然宗教，千百年來，廣大的民眾秉承“見廟就燒香，見神就磕頭”的傳統，相信自然萬物皆有神性，所謂“山有山神，水有水神，門有門神，灶有灶神”，舉凡日月星辰、風雨雷電、水土草木，乃至鳥獸蟲魚，皆有神性。至于社會生活中的一切實體性的存在亦有神性，例如，人有靈魂，死后成為鬼神；豬馬牛羊等也是如此。中國農民就生活在這樣一個處處充滿神性的世界里，可以說，沒有哪個國家的農民像中國農民這樣相信神、信仰神和崇拜神了。
中國農村到處都建有廟宇，里面供奉著眾多的菩薩。這些菩薩有些是佛教的，如觀音菩薩、彌勒菩薩；有些道教的，如玉皇大帝、關圣帝君；還有歷史中的杰出人物包括自己的祖先也會成為供奉祭拜的菩薩。這也充分體現了中國民眾的多神信仰和祖宗崇拜。
農村的老太太和老大爺一般初一、十五都要到廟里去燒香、祭祀，我母親晚年一直堅持，從不間斷。農村的中青年人在春節期間和一定的節日都要到廟里朝拜。
這就是現今中國農村大多數農民們的宗教信仰活動的大致場景。歷朝歷代，民間就是靠著這樣的宗教信仰維系社會生活的倫理秩序、打造安身立命的精神家園、尋求人生的意義價值。
人不是動物，而是理性的存在，如果沒有信仰，沒有安頓靈魂的精神家園，沒有找到為何活著的意義所在，人是一刻也活不下去的。如果沒有信仰，社會的倫理道德就失去了賴以存在的根基，人們就不會自覺地堅守道德規范的情感力量。如果沒有信仰，人們就沒有了將彼此聯系和凝聚起來的最堅實的紐帶，社會就會成為一盤散沙。
這就是民間信仰的作用、民間信仰的價值、民間信仰的力量之所在。
二、民間信仰衰落現狀的分析
自1840年鴉片戰爭之后，中國的傳統文化受到西方強勢文化的猛烈沖擊，不斷被侵蝕和解構，中國的民間信仰也遭此厄運。
特別是20世紀中期之后，民間信仰一度被視為封建迷信遭到禁止。
改革開放之后，民間信仰逐漸開放，于是民間的一些宗教活動開始活躍起來。一些農村，人們集資建造了一些新的廟宇，原來破敗的廟宇大都得到重建。以我的老家湖北省咸寧地區通城縣為例。通城縣位于湖北省的最南端，是湘鄂贛三省交界之地，其與湖南的臨湘、岳陽、平江、江西的修水交界，屬于湖湘文化圈。在我們老家，幾乎每個村至少有一至兩個大的廟宇，里面有長期住廟的主持，供信眾定期開展活動。
但最近幾年來，統戰和宗教部門對民間宗教活動進行整頓，每個村只允許保存一個廟宇。我回老家時，幾個村的鄉親們向我反映，他們的大廟被封了，無法開展活動。由于有些村人口多、面積大，還有些村處于山區或半山區，民眾到廟里朝拜得走十幾天山路，十分不便。但是，現在農村對廟宇的整理搞“一刀切”，人民群眾意見很大。我替他們反映過，但作用不大。
這樣做的后果負面效應很大。由于沒有了宗教活動的場所，農民們只好聚在一起打牌賭博，敗壞了社會風氣。有的人甚至結伙專做偷雞摸狗的事，農村的狗基本上被這些人偷光了，晚上竟無犬吠聲。農民們養的雞鴨鵝晚上只好關到家里，否則就被人抓走了。當然，我們不能說農村的這些問題都與民間信仰活動遭到整頓有關，但民間宗教信仰活動的有序開展，肯定會有利于農村治理則是毫無疑問的。
民間信仰的衰落所引發的不良后果還表現在：
其一，不少農民特別是青年人看不到前途理想，精神頹廢。他們每天沉迷手機游戲或打牌摸麻將，得過且過，懶于耕作。
其二，農村較普遍存在孝道失落，鄉風不正的問題。鑒于這種狀況，2020年春節前，正好在武漢封城前幾天，我回鄉過年期間，籌集到了一萬多元錢，在村里搞了一次評選孝子孝媳的活動，當選者每人獎勵五百元。我這樣做目的，就是為弘揚正氣、扭轉邪氣盡一點綿薄之力。
其三，有些人找不到生活的意義，心無敬畏，身無顧忌。這是一些人做出違法亂紀行為的深層根源。
無疑，上述這些問題都與民間信仰的衰落有著密切的關系。
三、重建民間信仰是鄉村治理的重要路徑
首先，應適度開放民間信仰之路。實際上，民間信仰本身是多元的，有的信菩薩，有的信道教，有的信佛法。中國傳統文化是儒釋道三教的統一，民間信仰一般是將三者混合和交融在一起的。一些讀書人往往信仰儒家思想，廣大民眾大都信仰帶有道教和佛教性質的民間廟宇文化。這些信仰本質上屬于廣義的中國傳統文化的范疇，在黨和政府大力倡導傳承發展優秀傳統文化的背景下，我們對于民間宗教信仰應站在大文化大傳統的高度來加具體分析和審慎對待，切不可重犯“文革”的錯誤，把民間宗教簡單地看作消極的東西，采取“一刀切”的全面否定的態度。
其次，自覺地發揮民間信仰整飭民心和治理鄉村的作用。收拾、整飭民心的最好方法是讓廣大民眾建立理想、信念和信仰。共產黨員必須堅持共產主義理想信念，但對于廣大民眾，我們應該按照黨的宗教信仰自由的政策，允許其選擇包括民間宗教在內的其他信仰。當然，我們也要積極引導人們選擇合理的信仰，堅持反對邪教。即便對于民間宗教信仰，我們也要教育其傳承有利于社會的內容和形式，對于巫術邪法則要堅決予以抵制。
再次，應把對于農民的道德教育和信仰教育有機結合起來。道德與信仰有著天然的內在關聯，不論何種道德，總以一定的信仰為根基。一旦離開信仰，道德就會立刻喪失其自主和自覺的特征而轉向反面。而信仰又不是虛幻的，它必然要通過一定的道德行為表現出來，一定道德不過是一定信仰的外化和實現。因此，只講道德教化而不講信仰教育，道德教化就會落空、就會被虛化，只有把二者緊密地統一起來，并且將道德牢牢地奠定在信仰之上，道德教化和建設才能卓有成就，才能真正成為鄉村治理的堅強支柱和有力保障。
作者系武漢大學馬克思主義學院教授，博士生導師；來源：《鄉村治理評論》2025年1期
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