鄉(xiāng)紳 既非官吏,亦非鄉(xiāng)民,游走于官民之間
導(dǎo)言
自古以來，紳士就是中國社會中一個特殊的群體，他們數(shù)量龐大、身份多樣，對國家機器的正常運轉(zhuǎn)起著不可或缺的重要作用。作為紳士群體中的一部分，鄉(xiāng)紳的身份十分微妙：他們既非當政的官吏，也非底層的鄉(xiāng)民。在傳統(tǒng)的中國社會中，存在著兩種秩序和力量：一種是“官制”秩序或國家力量，另一種是鄉(xiāng)土秩序或民間力量，明清時期的鄉(xiāng)紳即巧妙地游走于這兩種力量之間，使它們在對抗之余又相互滲透。一方面，鄉(xiāng)紳協(xié)助國家權(quán)力在市民社會中貫徹；另一方面，鄉(xiāng)紳也使底層民意在鄉(xiāng)村治理中表達。他們就好像是國家與社會的“雙重代理人”。
1、知識何以成為社會分化的基礎(chǔ)
中國明清時期的基層社會大體上由官吏、鄉(xiāng)紳和鄉(xiāng)民三個社會階層組成。此階層劃分的重要依據(jù)在于知識——官吏和鄉(xiāng)紳可以歸屬于現(xiàn)代意義上的“知識階級”。不同于經(jīng)濟、政治等可別的標幟，知識是所知，知是人類所共具的能力，所以知識是凡人皆有的，那么知識何以成為社會分化的基礎(chǔ)？費孝通先生把知識根據(jù)性質(zhì)分成了兩類：一類是自然知識，一類是規(guī)范知識。前者是“農(nóng)圃百工所賴以為生的知識”，掌握此類知識的人利用自然來生產(chǎn)，即通常意義上的“靠天吃飯”的普通鄉(xiāng)民；后者是“勞心者治人的工具”，掌握此類知識的人可以“食于人”、由生產(chǎn)者供養(yǎng)，這即是通常意義上的統(tǒng)治階級——在古代社會，這一階級在很大程度上等同于知識階級。由此，根據(jù)所掌握知識的性質(zhì)的不同，人被劃分為三六五等，社會產(chǎn)生了階層分化。
然而，性質(zhì)不同只有種類之分、何來高下之別？為何掌握自然知識的人在下，掌握規(guī)范知識的人在上？這就不得不探討規(guī)范知識的特殊性：規(guī)范能夠帶來威權(quán)。自然知識若是不正確，只會使個人達不到預(yù)先設(shè)想的結(jié)果，因此無須另一種力量去制裁。但規(guī)范知識若是得不到遵守，個人乃至整個社會都有可能受到巨大損害，因此必須對違反規(guī)范知識的人加以制裁，這就給了社會中的少部分人以威權(quán)——他們具有社會規(guī)范的解釋權(quán)，因而具有制裁權(quán)。在生活簡單的傳統(tǒng)社會里，凡是可以接觸到規(guī)范知識的人，基本上就可以享受到威權(quán)，但承載規(guī)范知識的載體——文字卻并不是每個人都可以接觸到的。中國的文字并不發(fā)生在鄉(xiāng)土基層上，不是人民的，而是廟堂性的，官家的。有資格讀書的人必須有閑暇，只有地主們有閑暇，于是讀書人也就只能限制在這一個經(jīng)濟階級中了。由此我們可以看到，并不是因為知識本身有兩種性質(zhì)上的分別就可以發(fā)生為社會的分化，而是因為社會上不同的階級根據(jù)自身不同的地位、需要和能力吸收了不同性質(zhì)的知識，而使兩種知識分離在兩種人里面。
基層社會中的鄉(xiāng)紳和官吏因具有較高的經(jīng)濟和社會地位擁有了“稀有”的閑暇，進而有資格讀書，掌握了象征著威權(quán)的規(guī)范知識，因此既有的特權(quán)得到了鞏固。傳統(tǒng)社會中的知識階級就是通過此種方式一代代延續(xù)家族的輝煌，與其說是知識塑造了他們，不如說是他們塑造了知識。
2、“雙重代理人”何以可能
對規(guī)范知識的掌握使鄉(xiāng)紳和官吏脫離了普通的鄉(xiāng)民，成為了高高在上的“知識階級”。這兩個階層間的區(qū)別很微妙：有的鄉(xiāng)紳是尚未做官的讀書人，有的鄉(xiāng)紳是退休之后的官吏，還有的鄉(xiāng)紳自己不擔任官職，但其父兄親黨在朝當權(quán)。正是鄉(xiāng)紳身份的多樣與多變，使其成為了傳統(tǒng)基層社會中一個特殊的群體：在社會的基層治理當中，他們是民卻高于民，非官但勝于官，“是惟一能合法地代表當?shù)厣缛号c官吏共商地方事務(wù)參與政治過程的集團”。
官方晉升掌握國家資源
張仲禮先生把取得紳士地位的人分為兩種：一種是通過政府考試獲得功名的紳士，士人得到紳士地位的最低一級學(xué)品是生員，生員可參加“舉人”、“進士”等更高等級的考試，這些人獲得紳士地位的途徑被定義為“正途”。還有一種是通過捐功名來獲得地位的紳士，這種功名就是“監(jiān)生”。除了極少數(shù)人以外，大量的監(jiān)生實際上并不進京就讀國子監(jiān)，對他們來說，這一功名之重要在于他們的紳士地位和特權(quán)得到承認，并且為進一步的加官進銜提供了一個開端。這種途徑被定義為“異途”。如果一個人是通過捐功名而獲得紳士地位的，他以后還是有可能通過參加考試而成為“正途”的紳士。當然，由于科舉考試中有武科考試這一特殊部分，還有很少部分的紳士是通過武科的功名、學(xué)品、學(xué)銜或官職而獲得其紳士身份的。但總而言之，絕大部分的紳士都是通過參加國家選舉人才的官方考試而獲得自身的特權(quán)地位，鄉(xiāng)紳作為居住于鄉(xiāng)間的紳士群體，其身份背景也多是如此。通過國家官方的選拔人才渠道獲得身份地位，使鄉(xiāng)紳們的身上不可避免地打上了“國家”的烙印，與官僚系統(tǒng)的密切聯(lián)系給他們帶來了常人無法獲得的政治資源，十幾年甚至幾十年的學(xué)校和科舉生涯給他們帶來了豐富的文化資源，這些資源又使他們順其自然的成為了居住地舉足輕重的人物，為他們參與基層治理提供可能。因此在一定程度上，鄉(xiāng)紳們不僅“應(yīng)該”為國家說話，還“能夠”為國家說話，理所應(yīng)當?shù)爻蔀榱藝覚?quán)力在基層社會的代理人。
出身鄉(xiāng)土獲得親緣信任
“鄉(xiāng)紳”一詞在宋代即已出現(xiàn)，然而作為固定的史料用語使用則是在明代中期以后。在明代文獻中出現(xiàn)的同類用語中，絕大多數(shù)場合用的是“縉紳”；清代文獻中又以縉紳來解釋鄉(xiāng)紳，“鄉(xiāng)紳，本地縉紳之家”，意指鄉(xiāng)紳的仕宦身份，而本地則是指本籍。作為中國數(shù)量龐大的紳士群體的一部分，鄉(xiāng)紳身份的一個很重要的特性就是居住、生活于自己的家鄉(xiāng)。在傳統(tǒng)的中國鄉(xiāng)土社會中，“血緣”關(guān)系和“地緣”關(guān)系是影響人們社會交往的最重要的準則。費孝通先生在《鄉(xiāng)土中國》一書中曾提出“差序格局”一詞，旨在描述一種傳統(tǒng)意義上的中國鄉(xiāng)村人際交往結(jié)構(gòu)，這種關(guān)系以“己”為中心，像石子投入水中產(chǎn)生的波紋一樣，一圈圈推出去，愈推愈遠，也愈推愈薄。在這種交往結(jié)構(gòu)中，規(guī)范具有特殊性，因“血緣”、“地緣”關(guān)系的不同，人們的行為準則也不盡相同。因此，在宗法血緣關(guān)系極為濃厚的中國傳統(tǒng)鄉(xiāng)村中，只有一個與本地宗族有血緣關(guān)系的人才能得到認可，他的所作所為會被理解為從本宗族和本鄉(xiāng)村的利益出發(fā)。所謂“一方水土養(yǎng)育一方人”，在日常的政治運作參與過程中，鄉(xiāng)紳們自然會代表“地方百姓”謀福祉、表達鄉(xiāng)民們的訴求，而與此同時，鄉(xiāng)紳們先天的“血緣”和“地緣”優(yōu)勢也為他贏得了鄉(xiāng)民們的信任，毫無疑問，這有力于國家政策在基層社會的推行落實。
至此，通過官方晉升掌握國家資源、出身鄉(xiāng)土獲得親緣信任這兩個條件同時具備的鄉(xiāng)紳取得了“雙重代理人”身份的“合法性”。一方面，他們是國家權(quán)力的延伸，幫助地方官吏推行國家政策、掃除在鄉(xiāng)民中進行政治運作的障礙，是鄉(xiāng)民眼中的“國家權(quán)力代理人”；另一方面，他們是基層民眾的“傳話筒”，幫助底層的百姓們傳達抱怨與不滿，在同政府官吏的對話中表現(xiàn)地方性訴求，是官吏眼中的“地方利益代理人”。鄉(xiāng)紳如同一個“緩沖帶”，減少著國家與社會之間的摩擦，增強著社會結(jié)構(gòu)的彈性，使一個龐大的帝國機器得以靈活的運轉(zhuǎn)，使國家與社會之間保持一種動態(tài)的平衡。
中國鄉(xiāng)村發(fā)現(xiàn)網(wǎng)轉(zhuǎn)自：索驥微信公眾號
(掃一掃，更多精彩內(nèi)容！)
