歐洲農村地區的社會性可持續仍然通過高效的農業來實現，這需要在經濟利益和食品供應之間進行權衡。在英國，鄉村地區被分為不受關注區、環境敏感區、硝酸鹽敏感區、國家公園或者科學研究區，既體現了地理上的區分，也體現了對于農業—環境問題的監管機制。在這些新劃分的經濟區域中，人們可以對農業與當地環境之間的關系進行良好的監測。
●可持續性農業及其意義
作為主要的土地使用途徑，農業確實在破壞著農村地區的環境。在討論可持續性農業的過程中，經濟因素是重點考慮的因素，而社會因素則被相對忽視。這是歐盟農業政策的核心著眼點，導致世界上的大多數先進工業體都在致力于保障農民的收入，以利于將他們留在土地上。目前的經濟情況以及有關經濟評論，為我們提供了一個討論的空間：到底什么才是可持續性的農業，以及它是怎樣操作的。
農業用地的不斷細分讓人們重新去審視當地的環境。食品行業的不斷全球化也有助于可持續性農業的討論。區域化仍然是當代農業的一大特征，標準化則是當代農業的發展趨勢。
農業已經逐漸與當地的因素脫離了聯系，比如自然環境、勞動技能、勞動方法以及產品。這種“脫聯”帶來了新的知識和技能。這不僅需要根據具體情況應用不同的常識、程序以及產品，也需要具體問題的解決方案。現行的觀點認為，農業的可持續性改善，不僅有利于環境，也有利于增加利潤率，造福社會。
可持續性農業可以被認為是一種在不破壞環境的前提下生產產品的系統。它依靠低投入的技術改善土壤的肥力、加強作物的病害蟲控制、提供多元化的產品等等。
分析的深度是標志可持續性的重要指標之一。在土地上進行特別的土壤管理、放牧、耕作活動是可持續農業最重要的組成部分；在農場層面而言，可持續資源的使用決定著過程是否可持續性；在國家層面，主要著眼于農業用地的合理使用；而在全球層面，氣候、國際貿易、資源的分布則成為了重點關注的焦點。
●英格蘭鄉村地區的成功經驗
20%的歐洲農場已經簽訂了農業—環境契約，這是邁向可持續性農業的重要一步。有證據表明，在農業發展中減少含氮化肥的使用、改良的技術、更積極的生態保持以及對于地形地貌的保護，使環境得到了實質性的改善。雇傭的勞動力數量也在增長中，高勞動密集型產業正在取代低勞動密集型產業。
英國的出證管理條例為農村的發展調控提供了細化的準則。英格蘭的鄉村發展調控是一個政府推動的成功案例。英格蘭的鄉村發展調控提供了允許所有歐盟成員使用的專項基金，再加上當地的各種基金支持，能夠造福于當地的環境、經濟以及社區。這個計劃著眼于用投資來改善和保護區域的生態環境。它同樣致力于通過多項措施鼓勵多元化、有競爭力的農業和林業生產模式，以便于提供更多的工作機會、更多的新產品和市場。其中最重要的兩點，一是基于土地的計劃(保護和改善環境)，包括鄉村管理、有機援助計劃、林地援助計劃、農場林地保障計劃和山地農場補貼計劃等；二是基于項目的計劃(使得牧業、林業等鄉村的產業能夠適應新的產業變化，以便更好的發展)，包括鄉村企業計劃、生產與市場援助計劃、技能訓練班和能量作物計劃等。
●農業污染的控制
1991年，英國農業、食品和漁業大臣發表了“優秀農業密碼”一文，文中詳細指導了農民們如何處理牲畜廢棄物、廢水、化肥、燃料油、農藥、硝酸鹽以及動物的尸體等。在環境局的建議下，當地的農民必須提供一份農場污染物處理計劃來作為約束自身的準則。同時推行了一些行之有效的措施：推遲在耕地中的耕作；減少農藥、化肥、污水的使用；提早進行秋季作物的播種；對于農場廢棄物進行細致的管理等。
預設的準則有助于減小勞動強度，同時減少土地中硝酸鹽的含量。強制執行歐盟和國家級的農業政策，也有利于緩解農業的污水問題。1998年實施的地下水管理條例就是一個典型的例子，它被賦予了法律效義，讓人們依法遵守。
更多的部門和系統將參與到對未注冊土地的使用以及應對全職農業從業者數量萎縮的監管和執行當中。當然，在對農業污染控制和有效的解決方案上，我們還有很長的路要走。目前的替代控制政策也有一定的局限性，良好的調控手段需要著眼于更細節的部分，同時要經過更細致的評估。農業大臣發布了農業領域有關水質量的行動條例，如建立有效實惠的水體監控系統；阻止農業活動對水體產生不良影響，尋找農業投入品的最優使用方案、將農業活動中化學品的使用降到最低；利用生物、物理及化學的方法建立農業用水、河流、海洋的生態水系統；防止土壤的流失和沉積；對于人類及牲畜廢棄物的適當處理；通過集中的害蟲防治減少化學品對于生態的破壞；宣傳殺蟲劑和除草劑對于環境以及食品安全的危害。
農業水污染控制是一個難題，由于它的涉及面很廣，人們很難去定義和區分它。它同樣因時間和空間的不用而相異，與降雨、地形、土壤因素有關，也與農民對用地、生產技術、作物的選擇以及農藥化肥的使用有關。目前關于可持續性農業的討論，從有可能的改進到當前的農業政策，涉及食品安全、動物保護以及環境等諸多問題。當然，實現農業可持續發展的一大好處就是能夠控制水污染的擴散。
污染擴散的減少必須要依靠合理的土地管理措施和技術。環境保護署意識到，監管條例可以讓農民們自發地尋找合理的土地管理方法，而改良的畜牧業則是實現這一改變的核心。當然，我們應當共同努力，為農民提供切實可行的建議，協助他們改善面臨的問題。
可以欣慰的是，當代農業系統已經在改變，現今的農民們所使用的農業生產方式與祖輩大相徑庭。這種改變對于環境或者世界的食品工業都是良性的，同時也能夠保障生態的平衡以及鄉村居民的健康。
中國鄉村發現網轉自：東方城鄉報 2016年4月21日
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